L'Australia ha fissato a 295.000 il tetto di nuove iscrizioni internazionali per il 2026, con un rialzo del 9% sul 2025. Il settore, però, sta viaggiando l'8% sotto quel target: visti più cari, tempi più lunghi e paletti sui familiari stanno frenando gli arrivi proprio mentre Canberra prova a rilanciare.
Il monito di Adelaide: la migrazione vale più dei numeri
A rimettere la questione sul tavolo è Jessica Gallagher, deputy vice chancellor di Adelaide University, in un intervento su The PIE News del 12 novembre. La sua tesi: ridurre il dibattito su visti, alloggi e fatturato svuota di senso cinquant'anni di multiculturalismo. Nel solo South Australia, ricorda, circa il 30% degli studenti internazionali e delle loro famiglie fa volontariato nei servizi di comunità.
Il governo federale ha confermato che il National Planning Level (NPL) di 295.000 nuove iscrizioni resterà fermo anche nel 2027 per dare stabilità agli atenei. Sulla carta è un segnale di apertura, considerato che il tetto è stato alzato di 25.000 posti rispetto al 2025. Ma la realtà racconta un'altra storia.
Mentre UK taglia e Canada dimezza, Canberra fa l'eccezione
Il confronto con gli altri due poli anglosassoni spiega perché la posizione di Gallagher pesa. Regno Unito: le domande di visto studente sono scese a 349.900 nei dodici mesi fino a ottobre 2026, contro 434.000 dell'anno precedente, con un calo del 19% delle iscrizioni undergraduate internazionali. Pesa ancora il divieto quasi totale di portare familiari, introdotto a gennaio 2024.
Canada: i nuovi permessi di studio per il 2026 sono stati tagliati a 155.000, contro i 305.900 del 2025. Un dimezzamento secco (-49%) che si somma al calo complessivo degli student permit holders, scesi da oltre un milione nel gennaio 2024 a 460.695 a inizio 2026. L'Australia, nello stesso quadro, è l'unico grande Paese anglosassone che sposta l'asticella verso l'alto, pur restando sotto il picco post-pandemia.
La contraddizione, come nota Gallagher, è tutta interna. Dal 1° luglio 2025 il costo del visto Student (subclass 500) è salito a 2.000 dollari australiani, il più caro al mondo, dopo che nel 2024 era già passato da 710 a 1.600 AUD. Il governo laburista ha inoltre confermato l'obiettivo di portare la migrazione netta a 245.000 nel 2026-27 e a 225.000 a regime. Alzare il tetto delle iscrizioni e stringere i rubinetti dei visti, nello stesso Budget, produce il risultato prevedibile: il settore chiude l'anno sotto target.
Cosa cambia per chi, dall'Italia, pensa a Sydney o Melbourne
Gli studenti italiani iscritti negli atenei australiani erano 2.047 nel 2024, una comunità piccola rispetto ai flussi da India e Cina ma in crescita costante. La buona notizia è che l'allargamento del tetto a 295.000 e la decisione di escludere dal conteggio chi passa da scuole secondarie australiane, TAFE e pathway provider liberano effettivamente posti nelle università pubbliche. La cattiva è che l'Italia non rientra tra i Paesi prioritari per il processing dei visti, riservato a Pacifico, Timor Est e borsisti del governo.
Per una matricola italiana significa tre voci di costo in più rispetto a due anni fa: 2.000 AUD di visto (circa 1.220 euro), un health cover (OSHC) più oneroso e tempi di attesa che per molti mercati arrivano a sei mesi. Chi vuole portare partner o figli deve dimostrare di avere già visto approvato e soddisfare requisiti di reddito più stringenti. Visto studente subclass 500 - Home Affairs resta la pagina ufficiale per i requisiti aggiornati al 2 ottobre 2026.
Il quadro italiano aiuta a leggere il contesto. Da noi la spesa pubblica per istruzione resta ferma al 3,9% del PIL, ben sotto la media OCSE, e i giovani che scelgono di studiare all'estero in Oceania lo fanno spesso dopo una laurea triennale per cercare percorsi di ricerca o specializzazioni che qui faticano a trovare finanziamento. Capire se Canberra manterrà davvero la porta aperta o si allineerà al modello restrittivo di Londra e Ottawa diventa quindi una scelta operativa, non accademica.
Il banco di prova del 2027
Il governo Albanese ha confermato il tetto di 295.000 anche per il 2027, ma le proiezioni del Dipartimento dell'Istruzione indicano che il settore resterà sotto quel livello per il secondo anno di fila. Nel frattempo cresce il dibattito pubblico sul modello Australia, già oggetto di valutazioni contrastanti su altri fronti come mostra il caso del divieto social per i minori. La questione dei flussi studenteschi si somma a una stagione politica carica, in cui anche in Italia gli studenti sono tornati in piazza contro la direzione delle politiche dell'istruzione.
Il prossimo Budget federale, previsto a maggio 2027, dirà se Canberra confermerà la rotta di Gallagher o se cederà alla pressione interna che chiede un ridimensionamento dei flussi. Nel primo caso l'Australia diventerà, per la prima volta dal 2023, la destinazione anglosassone più aperta. Nel secondo, il modello restrittivo di UK e Canada avrà fatto scuola. Il Dipartimento dell'Istruzione australiano pubblicherà i dati di commencement trimestrali nei primi mesi del 2027.
Domande frequenti
Qual è il nuovo tetto per le iscrizioni di studenti internazionali in Australia e perché il settore è sotto target?
Il nuovo tetto fissato per il 2026 è di 295.000 nuove iscrizioni internazionali, con un aumento del 9% rispetto al 2025. Tuttavia, il settore si trova attualmente all'8% sotto questo target a causa di visti più costosi, tempi di attesa più lunghi e restrizioni sui familiari.
Come si posiziona l'Australia rispetto a Regno Unito e Canada sulle politiche di accoglienza degli studenti internazionali?
A differenza di UK e Canada, che stanno riducendo drasticamente i permessi di studio e imponendo restrizioni più severe, l'Australia ha aumentato il tetto delle iscrizioni e si presenta come l'unico grande Paese anglosassone a spostare l'asticella verso l'alto, pur restando sotto i livelli post-pandemia.
Quali sono le principali difficoltà per uno studente italiano che desidera studiare in Australia?
Gli studenti italiani devono affrontare un costo maggiore per il visto (2.000 AUD), una copertura sanitaria più onerosa e tempi di attesa per il visto che possono arrivare anche a sei mesi. Inoltre, l'Italia non rientra tra i Paesi prioritari per il processing dei visti.
Quali cambiamenti sono previsti per i familiari degli studenti internazionali che desiderano trasferirsi in Australia?
Dal 2025, per portare partner o figli, è necessario avere già il visto approvato e dimostrare requisiti di reddito più stringenti. Queste misure sono state introdotte per limitare i flussi migratori collegati agli studenti.
Cosa potrebbe cambiare dopo il Budget federale australiano del 2027?
Il Budget del 2027 chiarirà se l'Australia continuerà ad adottare una politica di apertura verso gli studenti internazionali o se si allineerà ai modelli restrittivi di UK e Canada. La decisione influenzerà la posizione dell'Australia come destinazione privilegiata per gli studenti stranieri.
