Un data center da 100 megawatt beve 2 milioni di litri di acqua al giorno, quanto seimilacinquecento famiglie. Ferveret, la startup fondata al MIT dall'italiano Matteo Bucci, promette di portarli a zero e di aumentare del 35% i token generati dai modelli AI con la stessa bolletta elettrica.
Bolle microscopiche invece di ventole: come funziona Adaptive Phase Cooling
Il sistema di Ferveret immerge i server in un liquido dielettrico a basso punto di ebollizione, senza PFAS, le sostanze forever chemicals appena classificate come tossiche per la riproduzione. La differenza con gli altri sistemi di immersion cooling sta nella dimensione delle bolle: più piccole, si staccano più spesso dalla superficie del chip e si ricondensano rapidamente nel liquido circostante. Il fenomeno, chiamato subcooled boiling, arriva dagli studi sui reattori nucleari, il campo in cui i fondatori Reza Azizian e Matteo Bucci hanno lavorato per anni al dipartimento di Nuclear Science and Engineering del MIT. Uno studio congiunto con il Samueli Computer Science Department di UCLA misura il 15% in più di efficienza computazionale rispetto ai migliori sistemi liquid cooling in commercio. Aggiungendo il sistema di controllo dell'alimentazione sviluppato dalla stessa startup, i data center estraggono il 35% di token in più dai modelli AI con lo stesso wattaggio, come riporta l'annuncio del MIT sulla tecnologia Adaptive Phase Cooling. Ferveret, nata nel 2021 come spin-off del dipartimento, testa la tecnologia con CleanSpark, FuriosaAI e Switch, uno dei maggiori operatori data center americani. I rack sono modulari e retrofittabili: nessun rifacimento dell'infrastruttura, si sostituiscono le vecchie ventole.
Il rubinetto dei data center: da 560 miliardi a 1.200 miliardi di litri entro il 2030
Il timing conta perché il consumo idrico globale sta esplodendo. Il rapporto Energy and AI dell'Agenzia Internazionale dell'Energia calcola 560 miliardi di litri di acqua consumati dai data center nel 2023, di cui 140 miliardi diretti al raffreddamento e 373 miliardi indiretti dalla produzione di elettricità. La proiezione al 2030 è di 1.200 miliardi di litri, l'equivalente del consumo annuale di oltre quattro milioni di famiglie americane, secondo il rapporto IEA su energia e intelligenza artificiale. Google, che pubblica il dato con trasparenza rara, ha dichiarato 8,1 miliardi di galloni consumati dai suoi data center nel 2024, con un aumento dell'8% annuo: un solo impianto a Council Bluffs, in Iowa, ha bevuto un miliardo di galloni in dodici mesi. La corsa a soluzioni alternative è già partita: c'è chi produce acqua potabile catturandola dall'aria con un tessuto e chi taglia il 75% del consumo energetico sostituendo l'acqua calda con gli ultrasuoni. L'immersion cooling zero-acqua è la scommessa più concreta per gli impianti dedicati all'AI: oggi il raffreddamento assorbe circa il 38% del consumo elettrico totale di un data center.
Italia in prima linea: 25,4 miliardi di investimenti e il divieto dell'acquedotto in Lombardia
Il tema è italiano prima ancora che americano. Nel triennio 2026-2028 le aziende hanno annunciato ottantatré nuovi progetti di data center sul territorio nazionale per un valore potenziale di 25,4 miliardi di euro. Il 70% è concentrato in Lombardia, dove le richieste di connessione alla rete Terna sono passate da cinque nel 2019 a quattrocentocinquanta a marzo 2026. Nel giugno 2026 la Regione Lombardia ha approvato una legge che vieta l'estrazione di acqua dall'acquedotto per il raffreddamento, impone fonti rinnovabili, incentiva il recupero del calore di scarto e alza gli oneri fino al 200% nelle aree protette. Schneider Electric ha annunciato che l'Italia diventerà il suo centro europeo di competenza per il liquid cooling, tecnologia che secondo la stessa azienda sarà alla base del 60-70% dei nuovi data center dedicati all'AI costruiti da qui al 2030. La finestra normativa aperta a Milano rende Ferveret e le altre soluzioni a immersione una scelta forzata più che un'opzione ecologica.
Il costo di conversione degli impianti esistenti resta ignoto, ma i test di Ferveret con Switch fissano un benchmark preciso per gli operatori italiani che stanno scegliendo la tecnologia adesso: 35% di calcolo in più con la stessa bolletta elettrica, zero litri di acqua.
Domande frequenti
Come funziona il sistema di raffreddamento Adaptive Phase Cooling sviluppato da Ferveret?
Il sistema immerge i server in un liquido dielettrico a basso punto di ebollizione, privo di sostanze PFAS. Utilizza bolle microscopiche che si staccano frequentemente dalla superficie del chip e si ricondensano rapidamente, aumentando l'efficienza del raffreddamento rispetto ai sistemi tradizionali.
Quali sono i principali vantaggi del raffreddamento a immersione zero-acqua rispetto ai sistemi tradizionali nei data center?
Il raffreddamento a immersione zero-acqua elimina completamente il consumo idrico e migliora l'efficienza energetica. Inoltre, consente di ottenere fino al 35% di potenza di calcolo in più con la stessa bolletta elettrica, riducendo anche la necessità di infrastrutture complesse per la gestione termica.
Perché la Lombardia ha vietato l'uso dell'acquedotto per il raffreddamento dei data center?
La Regione Lombardia ha introdotto il divieto per ridurre il consumo idrico e incentivare l'uso di fonti rinnovabili e il recupero del calore di scarto. Questa misura risponde all'aumento esponenziale dei progetti di data center e alla necessità di tutelare le risorse idriche locali.
Qual è l'impatto atteso dell'adozione della tecnologia Ferveret sui data center italiani?
L'adozione della tecnologia Ferveret potrebbe portare a un significativo aumento dell'efficienza computazionale (fino al 35% in più con lo stesso consumo elettrico) e a un azzeramento del consumo idrico per il raffreddamento. Questo rende la soluzione particolarmente interessante in un contesto normativo che limita l'uso dell'acqua.
Quali aziende stanno già testando la tecnologia sviluppata da Ferveret?
Ferveret sta testando la sua tecnologia con aziende come CleanSpark, FuriosaAI e Switch, uno dei maggiori operatori di data center americani. Questi test fissano dei benchmark di riferimento anche per gli operatori italiani.
Quanto è importante il raffreddamento dei data center in termini di consumo energetico e idrico?
Il raffreddamento rappresenta circa il 38% del consumo elettrico totale di un data center e può richiedere milioni di litri d'acqua al giorno. Con la crescita dei data center, il consumo idrico globale potrebbe raddoppiare entro il 2030, rendendo essenziali soluzioni più sostenibili.
