L'eruzione del Tufo Giallo Napoletano dei Campi Flegrei, avvenuta 13.980 anni fa con un margine di errore di soli 140 anni, è stata alimentata da almeno quattro serbatoi magmatici distinti e non da un'unica camera, come si riteneva. Il volume di magma emesso è compreso tra 16 e 20 chilometri cubi, meno della metà delle stime precedenti.
Lo studio Ingv-Bari pubblicato su Earth-Science Reviews
La ricostruzione arriva da un gruppo guidato dall'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia e dall'Università di Bari Aldo Moro, con il Cnr-Igag, gli atenei di Bologna, Siena e Molise e un consorzio francese che riunisce Paris-Saclay, Lsce e Geops. Il lavoro ha integrato dati stratigrafici e geochimici inediti con decenni di misure su un'area di 80 chilometri, che si estende dall'interno della caldera fino alle zone più distanti raggiunte dai depositi piroclastici. Il risultato è l'articolo Studio sull'eruzione del Tufo Giallo Napoletano pubblicato su Earth-Science Reviews, firmato come primo autore da Gino González, ricercatore Ingv. La ricerca si innesta sul percorso lungo di monitoraggio della caldera già raccontato in Ricerca pubblica e Campi Flegrei: 27 anni di misure dietro la scoperta.
Dalla camera unica ai quattro serbatoi: che cosa cambia
Il punto centrale non è la datazione, già vicina al valore noto di 14.000 anni, ma la geometria del sistema di alimentazione. «Il magma non proveniva da un'unica grande camera magmatica, ma da almeno quattro serbatoi sotterranei distinti che si sono svuotati uno dopo l'altro», spiega González. In pratica, l'eruzione del Tufo Giallo va letta come una sequenza di impulsi con magmi di composizione diversa, non come un unico collasso da camera magmatica singola. Anche il volume cambia scala: 16-20 chilometri cubi contro i circa 40 ipotizzati in passato, cioè meno della metà. Un vulcano con più serbatoi indipendenti si comporta in modo differente in fase di risveglio: le pressioni non si distribuiscono uniformemente, gli indicatori geochimici possono variare tra zone vicine, il tempo di preavviso cambia di caso in caso. La revisione obbliga a rivedere gli scenari costruiti sull'ipotesi di serbatoio unico, che per anni ha guidato le simulazioni di pericolosità usate dalla Protezione Civile e dai piani urbanistici dei comuni di Pozzuoli, Bacoli, Monte di Procida e Quarto.
Che cosa significa per i 400mila abitanti della caldera
«Capire come sono avvenute le grandi eruzioni del passato, quanto magma è stato emesso e come si è sviluppato il collasso della caldera ci permette di affinare gli scenari di pericolosità per un'area in cui vivono circa 400.000 persone», sottolinea Roberto Sulpizio, dell'Università di Bari. La caldera è oggi in fase di bradisismo attivo, con sollevamento del suolo e sismicità che hanno riportato il tema al centro del dibattito pubblico. I nuovi dati non modificano il livello di allerta, affidato ai bollettini Osservatorio Vesuviano dell'Ingv, ma spostano il modo in cui si costruiscono i piani di evacuazione: scenari multipli invece che uno solo, aree di innesco diverse, volumi attesi rivisti al ribasso ma con dinamiche più articolate.
La ricerca di base che pesa sulla pianificazione
Il Tufo Giallo non è solo un capitolo di stratigrafia. I suoi depositi hanno formato il sottosuolo su cui sono sorte Partenope, Pompei ed Ercolano, e sono il materiale con cui sono stati costruiti acquedotti e fortificazioni di epoca romana ancora visibili. Rimettere mano a datazione e volumi significa anche rivedere i modelli di risposta del terreno a scosse e subsidenza, un capitolo che tocca direttamente i piani urbanistici recenti. Il filo con altri investimenti pubblici nella ricerca italiana resta visibile: dai bandi internazionali raccontati in Italia e India verso il bando di ricerca comune del 2027 alle missioni spaziali come La prima cometa di Euclid inattesa per il cacciatore dell'universo oscuro.
Il prossimo passo per i ricercatori è trasferire il modello a quattro serbatoi nei codici numerici di simulazione: nei prossimi mesi serviranno nuove mappe di pericolosità per aggiornare i piani di protezione civile della zona rossa flegrea.
Domande frequenti
Cosa cambia nella comprensione dell'eruzione del Tufo Giallo con la scoperta dei quattro serbatoi magmatici?
La scoperta indica che l'eruzione fu alimentata da almeno quattro serbatoi magmatici distinti, non da una singola camera. Questo implica una sequenza di impulsi eruttivi con magmi di composizione diversa e modifica gli scenari di rischio rispetto all'ipotesi di serbatoio unico.
Quanto magma è stato effettivamente emesso durante l'eruzione del Tufo Giallo?
Secondo il nuovo studio, il volume di magma emesso è compreso tra 16 e 20 chilometri cubi, meno della metà delle precedenti stime che ipotizzavano circa 40 chilometri cubi.
Quali sono le implicazioni di questa scoperta per la sicurezza e la pianificazione urbanistica dei Campi Flegrei?
La revisione dei modelli obbliga a elaborare scenari multipli e a rivedere i piani di evacuazione e protezione civile, considerando aree di innesco e volumi diversi. Questo è fondamentale per i circa 400.000 abitanti della caldera e per l'adeguamento dei piani urbanistici locali.
Come influenzerà questa ricerca i futuri piani di protezione civile nell'area dei Campi Flegrei?
I dati aggiornati porteranno alla creazione di nuove mappe di pericolosità e a una revisione dei piani di evacuazione, includendo scenari basati su più serbatoi e dinamiche eruttive più complesse.
Il nuovo studio modifica il livello di allerta per la popolazione dei Campi Flegrei?
No, il livello di allerta resta invariato e continua a essere gestito dai bollettini dell'Osservatorio Vesuviano dell'Ingv. Tuttavia, cambiano le strategie di monitoraggio e pianificazione di emergenza.
Perché la comprensione della stratigrafia del Tufo Giallo è importante anche per la storia urbana e archeologica della zona?
Il Tufo Giallo costituisce il sottosuolo su cui sono sorte città storiche come Partenope, Pompei ed Ercolano ed è stato utilizzato come materiale da costruzione in epoca romana. Rivedere la sua datazione e i volumi influisce anche sui modelli di risposta del terreno alle scosse e sulla conservazione del patrimonio storico.
