Il rilevamento dell'età su Instagram basato sull'intelligenza artificiale, finora attivo in quattro paesi, diventa globale dal 9 novembre 2026. Il sistema arriva anche in Italia, dove secondo l'Istituto Superiore di Sanità il 13,5% degli adolescenti mostra già oggi un uso problematico dei social e, secondo l'ISTAT, quasi l'85% degli 11-19enni possiede almeno un profilo.
Come funziona il sistema esteso a tutto il mondo
Meta ha annunciato l'estensione in tutti i paesi della tecnologia che individua gli adolescenti su Instagram iscritti con data di nascita da maggiorenne. Il sistema, introdotto nell'aprile 2025 su Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Australia, analizza post, commenti, biografie e didascalie per cercare indizi come festeggiamenti di compleanno e voti scolastici. Guarda anche segnali visivi nelle foto, come altezza e struttura ossea, senza riconoscimento facciale secondo la società. Chi viene classificato come 13-17enne entra automaticamente nei Teen Accounts, anche se al momento dell'iscrizione aveva dichiarato di essere maggiorenne. L'annuncio arriva in parallelo a un accordo da 17-18 miliardi di dollari firmato ad agosto con 52 procuratori generali americani, che impegnava Meta a rafforzare i sistemi di identificazione dei minori sotto i 13 anni. Il rapporto opaco tra Meta e il mondo dell'istruzione italiana non è nuovo: lo scorso anno si era discusso dello scraping dei dati di Meta su scuole e università italiane.
In Italia l'85% degli 11-19enni ha già un profilo social
I numeri italiani spiegano la portata potenziale dell'intervento di Meta. Secondo l'indagine ISTAT 2023 su circa 100mila giovani italiani e stranieri residenti in Italia, quasi l'85% degli 11-19enni dispone di un profilo su un social network, quota che supera il 97% nella fascia 17-19 anni. Sotto la soglia legale dei 13 anni il 62,3% dei bambini italiani ha già almeno un account attivo, come documentato dal rapporto Save the Children del 2026. L'indagine HBSC dell'Istituto Superiore di Sanità stima inoltre che l'uso problematico dei social riguardi il 13,5% degli adolescenti italiani, con un picco al 20,5% tra le tredicenni e prevalenze più alte in Campania e Calabria. Dentro questa platea di milioni di profili ci sono anche gli studenti scesi in piazza il 16 ottobre, una generazione per cui Instagram e TikTok sono il canale principale di mobilitazione e di esposizione pubblica. Anche in Parlamento il dibattito non si è fermato: il presidente della Commissione Cultura Mollicone, che recentemente ha presentato una iniziativa a Montecitorio, è tra le voci che chiedono una stretta sull'età minima di accesso.
Teen Accounts imposti, ma Meta non pubblica i tassi di errore
Chi viene classificato come adolescente finisce con profilo privato di default, messaggi diretti solo da chi segue già, contenuti filtrati e limiti di tempo sull'app. Meta però non ha pubblicato il tasso di accuratezza del rilevamento dell'età, né il numero di account coinvolti, né il calendario paese per paese del rollout. Le stime indipendenti sui sistemi di age estimation parlano di un margine medio di errore di circa 2,5 anni al confine 16-18, con performance peggiore sulle utenti femminili e con pelle più scura, e di un 3% di falsi positivi sugli adolescenti. Un adulto erroneamente classificato come minore si ritrova con profilo privato forzato: la procedura di appello non è ancora stata chiarita pubblicamente. Sul fronte italiano il consenso digitale resta fissato dalla legge a 14 anni, ma il dataset ISTAT sui giovanissimi registra che già a 11-14 anni il 96% dei ragazzi usa internet quotidianamente: un DDL bipartisan propone di alzare a 15 anni l'età minima per l'accesso autonomo ai social, ma l'iter in Parlamento è ancora aperto.
Per le famiglie italiane la domanda operativa delle prossime settimane sposterà dal 'cosa posta mio figlio' al 'cosa decide Instagram sul suo profilo senza avvisarmi', e dal come contestare un'etichetta sbagliata quando l'azienda non ha ancora pubblicato una procedura di appello documentata né cifre sulla propria accuratezza.
Domande frequenti
Come funziona il sistema di rilevamento dell'età basato sull'intelligenza artificiale su Instagram?
Il sistema analizza contenuti come post, commenti, biografie, didascalie e segnali visivi nelle foto per individuare indizi sull'età degli utenti. Non utilizza il riconoscimento facciale e, se identifica un profilo come appartenente a un adolescente, lo inserisce automaticamente nei Teen Accounts.
Cosa comporta essere inseriti nei Teen Accounts su Instagram?
Gli utenti classificati come adolescenti vedranno il loro profilo reso privato di default, riceveranno messaggi diretti solo da chi seguono già, avranno contenuti filtrati e limiti di tempo sull'app. Queste misure sono pensate per aumentare la sicurezza online dei minori.
Quali sono i margini di errore del sistema di rilevamento dell'età di Meta?
Meta non ha pubblicato i propri tassi di accuratezza, ma stime indipendenti suggeriscono un margine medio di errore di circa 2,5 anni nella fascia 16-18 anni e un 3% di falsi positivi tra gli adolescenti. Le performance sono peggiori per utenti femminili e con pelle più scura.
Come può un utente contestare una classificazione errata come adolescente su Instagram?
Attualmente non è stata ancora resa pubblica da Meta una procedura di appello documentata per chi viene classificato erroneamente come minore. Questo genera incertezza tra gli utenti che desiderano correggere un'etichettatura sbagliata.
Qual è l'età minima per l'accesso autonomo ai social in Italia e ci sono proposte di modifica?
In Italia l'età minima per il consenso digitale è fissata dalla legge a 14 anni. Tuttavia, è in discussione un disegno di legge bipartisan che propone di alzare il limite a 15 anni, ma l'iter parlamentare è ancora aperto.
Qual è la diffusione dei social network tra gli adolescenti italiani secondo i dati più recenti?
Secondo ISTAT, quasi l'85% degli 11-19enni in Italia possiede almeno un profilo social, mentre tra i 17-19enni la percentuale supera il 97%. Inoltre, il 62,3% dei bambini sotto i 13 anni ha già un account attivo secondo Save the Children.
