L'11° Rating di Foodinsider promuove i menù delle mense scolastiche italiane: il biologico raggiunge l'82,8% dei servizi analizzati, i legumi come secondo piatto sono quadruplicati rispetto al 2020 e in sei menù su dieci compaiono almeno quattro cereali diversi al mese. Il problema è che la mensa, in metà del Paese, non c'è proprio.
Cosa dice il Rating Foodinsider 2026
La ricerca, presentata il 9 novembre alla Sala stampa della Camera dei deputati, analizza 64 servizi di ristorazione scolastica in 63 Comuni, per circa 450.000 pasti al giorno nelle scuole primarie. È il 45% dei pasti quotidiani stimati su scala nazionale per il segmento. Il Rating è ora in versione 2.0: valuta sette dimensioni (biodiversità, salute, materie prime, qualità gastronomica, filiere locali, economia circolare e governance partecipativa) con una scala da 0 a 100 e soglie fisse per ciascun criterio.
Nella classifica Parma guida con 243 punti, seguita da Cremona (237), Fano e Jesi a pari merito (220), Ancona (206), Sesto Fiorentino e Udine-Cirfood (205). La quota di menù con almeno 14 referenze biologiche alla settimana è salita dal 55,8% del 2020 all'82,8%, mentre i menù che propongono legumi come secondo tre o più volte al mese sono passati dal 7,7% al 31,3%. Crescono anche le forniture locali e il 40,6% dei servizi non prevede mai affettati.
Nella top 10 solo una città del Sud
Delle prime dieci mense della classifica Foodinsider nove si trovano al Nord o nel Centro: solo Lecce, con 202 punti, rappresenta il Mezzogiorno. La distribuzione non è casuale. Secondo l'indagine 2026 di Cittadinanzattiva, in Italia appena il 36,5% degli edifici scolastici pubblici dispone della mensa: 45,5% al Nord, 41,5% al Centro, 24% al Sud e 22,3% nelle Isole. Dove il Rating può misurare la qualità, insomma, è già un pezzo del Paese selezionato.
Il divario è ancora più marcato sulla copertura effettiva degli alunni. In Sicilia solo l'11,2% dei bambini delle primarie usa la mensa, in Puglia il 16,9%, in Campania il 21,3%. In Liguria la quota tocca l'86,5%, in Toscana l'82,7%, in Piemonte il 79,4%. Il servizio costa in media 87 euro al mese alla scuola dell'infanzia e 89 euro alla primaria, con punte di 115-116 euro in Emilia Romagna e minimi di 61-65 euro in Sardegna. I tagli alla scuola nel 2027 e il rapporto UE più basso mostrano quanto sia stretto lo spazio di manovra per ampliare il tempo pieno a chi oggi ne resta fuori.
Prodotti pronti e sprechi: dove la riforma si ferma
Dove la mensa c'è, resistono alcune abitudini. Nel 73,4% dei menù compare almeno un prodotto lavorato o già preparato. Il pesce arriva impanato o in forma di bastoncini, crocchette e nugget nel 56% dei casi, con merluzzo e platessa come varietà prevalenti. La carne rossa resta presente da quattro a sette volte al mese nel 62,5% dei menù, mentre i secondi a prevalenza di verdure compaiono solo nel 42,2% dei casi. I cereali integrali biologici, invece, arretrano: dal 33,9% del 2023 al 18,8% del 2026.
Sul fronte ambientale l'82,8% dei servizi usa stoviglie lavabili e il monouso scende al 12,5%, ma il monitoraggio degli sprechi crolla: il 26,6% dei servizi non lo fa mai, mentre la quota di chi controlla gli avanzi ogni giorno è scesa dal 44,1% del 2023 al 20,3%. Senza misura, lo standard del 50% di biologico per i pasti dei bambini fissato dai Criteri Ambientali Minimi del DM 65/2020 resta un obbligo di capitolato più che una verifica quotidiana sul piatto.
La mensa è anche una risorsa educativa: dove manca, si perde un pezzo di scuola, come accade per altre voci che il nostro sistema fatica a coprire in modo omogeneo. Lo raccontano le 107 scuole ammesse al fondo per le biblioteche scolastiche 2026 e il peso diseguale delle gite scolastiche come leva per le discipline STEM. Gli standard premiati a Parma restano così un indicatore di eccellenza, ma non ancora di equità territoriale.
Domande frequenti
Quali sono i principali miglioramenti riscontrati nei menù delle mense scolastiche italiane secondo il Rating Foodinsider 2026?
I menù hanno visto un aumento dell'uso di prodotti biologici, che raggiungono l'82,8% dei servizi analizzati, un incremento dei legumi come secondo piatto e una maggiore varietà di cereali. Inoltre, cresce l'utilizzo di forniture locali e diminuisce la presenza di affettati.
Perché la mensa scolastica resta poco diffusa al Sud rispetto al Nord e al Centro Italia?
Al Sud e nelle Isole solo una minoranza degli edifici scolastici dispone della mensa (24% al Sud e 22,3% nelle Isole), contro il 45,5% al Nord e il 41,5% al Centro. Anche la percentuale di alunni che effettivamente utilizza il servizio è molto più bassa rispetto alle regioni settentrionali.
Quali sono le città che guidano la classifica del Rating Foodinsider 2026?
Parma è al primo posto, seguita da Cremona, Fano e Jesi (a pari merito), Ancona, Sesto Fiorentino e Udine-Cirfood. Solo Lecce rappresenta il Sud nella top 10 della classifica.
Quali criticità permangono nei menù delle mense scolastiche italiane?
Persistono la presenza di prodotti già lavorati o preparati (nel 73,4% dei menù), il pesce spesso in forma di bastoncini o crocchette, e una riduzione dei cereali integrali biologici rispetto al 2023. I secondi a base di verdure sono ancora poco frequenti.
Come si comportano le mense scolastiche italiane rispetto al monitoraggio degli sprechi alimentari?
Il monitoraggio degli sprechi è diminuito: il 26,6% dei servizi non lo effettua mai e solo il 20,3% controlla quotidianamente gli avanzi, in calo rispetto al 44,1% del 2023.
Perché la mensa scolastica viene considerata anche una risorsa educativa?
La mensa rappresenta un'opportunità educativa perché contribuisce all'apprendimento e alla socializzazione degli studenti; dove manca, si perde un'importante componente della vita scolastica e dell'equità territoriale nell'offerta formativa.
