Nel cuore delle Alpi svizzere: così il "motore geologico" attiva i sismi a grande profondità

Il BedrettoLab, situato nel Canton Ticino a circa 1,5 km di profondità, è un laboratorio sotterraneo gestito dall'ETH di Zurigo dedicato a studiare i terremoti indotti attraverso l'innesco controllato di faglie naturali. Nato per ribaltare l'approccio tradizionale della sismologia, dove si aspetta un evento naturale, qui si provoca intenzionalmente il movimento di una faglia mediante l'iniezione ad alta pressione di acqua lungo un piano di rottura nel granito alpino, permettendo di osservare direttamente la dinamica dell'innesco e dell'arresto dei terremoti. Questa metodologia consente di raccogliere dati sismici in condizioni note e controllate, grazie a una sofisticata rete di sismometri, accelerometri e fibre ottiche distribuiti intorno alla zona interessata. L'esperimento FEAR-2, parte del progetto finanziato con 14 milioni di euro dall'European Research Council, ha avuto luogo nell'aprile 2026, con l'iniezione di circa 750.000 litri d'acqua e la registrazione di circa 8.000 piccoli sismi di magnitudo compresa tra -5 e -0,14, eventi troppo piccoli per essere percepiti in superficie. Il prossimo obiettivo sarà produrre un terremoto controllato di magnitudo 1, ancora impercettibile ma sufficientemente rilevante da fornire informazioni preziose. Il progetto è fondamentale per la sicurezza della geotermia profonda, una tecnologia pulita che sfrutta il calore terrestre a grandi profondità. Capire come innescare e fermare le faglie permette di definire limiti operativi stringenti per prevenire sismicità indesiderata, superando i problemi storici riscontrati in passato, come l'episodio di Basilea del 2006. In conclusione, il BedrettoLab rappresenta un banco di prova innovativo, che non solo contribuisce a migliorare la sostenibilità ambientale della geotermia, ma getta anche luce sui meccanismi fondamentali che regolano le faglie sotterranee e i terremoti indotti, affinando i modelli geofisici e le procedure autorizzative in Svizzera e in Europa.