Vaccino contro la dipendenza da cocaina: come funziona e a che punto sono i test

Calixcoca rappresenta una svolta innovativa nel trattamento della dipendenza da cocaina e crack. Sviluppato dal team del professor Frederico Garcia presso l'Università federale di Minas Gerais in Brasile, il vaccino ha mostrato una protezione superiore al 60% negli animali testati, bloccando gli effetti euforici della cocaina. Dopo aver conquistato un premio europeo di prestigio con 500.000 euro agli Euro Health Innovation Awards, il vaccino si appresta a entrare nella fase 1 di sperimentazione clinica sull'uomo. Questa prima fase si concentrerà sulla sicurezza in soggetti già in trattamento per la dipendenza, coinvolgendo volontari e necessitando dell'approvazione dell'autorità brasiliana Anvisa. Il meccanismo d'azione di Calixcoca prevede l'induzione di anticorpi specifici che si legano alla cocaina nel sangue, impedendole di raggiungere il cervello e quindi di stimolare il rilascio di dopamina, fondamentale per l'effetto di ricompensa. Questa neutralizzazione riduce la valenza rinforzante della droga, supportando così i percorsi di astinenza. Tuttavia, il vaccino non elimina il craving psicologico, non protegge dalle altre sostanze e la durata della protezione non è ancora definita, rendendo necessarie ulteriori ricerche e integrazioni con terapie psicologiche consolidate. In Italia, dove la cocaina è la sostanza primaria di trattamento per il 23% degli utenti dei Servizi per le dipendenze e responsabile del 35% dei decessi droga-correlati, Calixcoca potrebbe rappresentare un significativo aiuto futuro, benché l’attuale fase di sviluppo richieda anni prima di una possibile introduzione nei protocolli terapeutici nazionali.