Luca Parmitano pilota di Artemis III: dentro il volo di prova del 2027

La NASA ha annunciato nel giugno 2026 l'equipaggio della missione Artemis III, con lancio previsto nel 2027. Questa missione di circa due settimane non è un allunaggio vero e proprio, ma un volo di prova in orbita terrestre per testare le procedure e i sistemi necessari per i futuri sbarchi lunari, come quello previsto con Artemis IV nel 2028. Per la prima volta, un astronauta europeo, Luca Parmitano dell'ESA, è stato scelto come pilota della capsula Orion, segnando un'importante integrazione internazionale nella conquista spaziale. L'equipaggio vede come comandante Randy Bresnik, astronauta NASA con esperienza in due precedenti missioni, e come pilota Parmitano, responsabile della navigazione della capsula e supervisione dei sistemi di controllo. Completano il team Frank Rubio, detentore del record americano di permanenza nello spazio, e Andre Douglas, al suo primo volo. Il ruolo di riserva è affidato a Bob Hines. Parmitano dovrà gestire manovre automatizzate ma cruciali come il rendez-vous con i lander commerciali di Blue Origin e SpaceX, contribuendo così anche allo sviluppo dei veicoli destinati all'allunaggio. L'Europa contribuisce in modo strutturale tramite il modulo di servizio europeo (ESM-3) di Orion, prodotto da una rete di aziende europee guidate da Thales Alenia Space e assemblato da Airbus. Il contributo europeo non riguarda solo l'equipaggio ma anche la tecnologia che garantisce supporto vitale e propulsione alla capsula. Artemis III, seppur non portando l'uomo sulla Luna, rappresenta un passo fondamentale verso l'obiettivo del 2028 e consolida il ruolo europeo nell'esplorazione spaziale umana.