La quercia di Robin Hood è morta dopo mille anni: storia della Major Oak

La Major Oak di Sherwood è una quercia antichissima, stimata oltre mille anni, divenuta famosa per il suo legame con la leggenda di Robin Hood e per le enormi dimensioni del suo tronco, largo circa 10 metri. Per secoli simbolo della foresta di Sherwood, la quercia ha subito un lento declino cominciato già nel XVIII secolo, culminato nella primavera 2026 quando non ha prodotto nuove foglie. La sua morte è stata causata da una combinazione di fattori naturali e umani: cinque estati consecutive di siccità estrema, il danno prodotto da più di cento anni di sostegni meccanici come catene e impalcature, e soprattutto dalla compattazione e l'impoverimento del terreno causati dal calpestio di milioni di visitatori. Gli interventi conservativi, iniziati nel 1908, hanno lasciato spesso in secondo piano la salute delle radici, compromettendo l'apparato radicale e la capacità rigenerativa dell'albero. La Major Oak rimane nella foresta come monumento naturale e habitat di numerose specie, mentre l'eredità genetica è preservata in giovani querce coltivate da ghiande e talee, piantate anche in giardini privati come quello dell'attrice Judi Dench. La vicenda della Major Oak rappresenta un importante monito sulla necessità di un bilanciamento attento tra tutela biologica e gestione turistica degli alberi monumentali.