Continuità assistenziale e servizi territoriali: come funziona il 116117

Il numero 116117 rappresenta il servizio europeo armonizzato dedicato alle cure mediche non urgenti in Italia. Gratuito e raggiungibile senza prefisso da telefono fisso e mobile, questo numero sostituisce la ex guardia medica, oggi definita continuità assistenziale. Il suo scopo principale è offrire un unico punto di contatto per i servizi territoriali, riducendo i casi di accesso improprio al pronto soccorso, stimati attorno al 22%. Attivo in diverse regioni italiane, il servizio permette l'accesso a consultori, salute mentale, non autosufficienza, disabilità, età evolutiva e cure primarie, con operatori che rispondono in italiano e inglese. Il 116117 va utilizzato esclusivamente per richieste sanitarie non urgenti, come consigli medici, informazioni sui servizi territoriali, reperibilità della guardia medica turistica e indicazioni su servizi sanitari locali. È fondamentale distinguere questo numero da quelli di emergenza 112 e 118, riservati a situazioni di pericolo immediato per la vita. L'operatore del 116117 svolge un ruolo di filtro e orientamento, indirizzando il cittadino verso il servizio più adeguato, evitando così accessi impropri al pronto soccorso e alleggerendo la pressione sulle emergenze. L'attivazione del servizio rimane disomogenea sul territorio nazionale: regioni come Lombardia, Piemonte e Toscana hanno copertura totale, mentre altre regioni procedono con avvii scaglionati o parziali. Oltre a gestire la continuità assistenziale con eventuali visite domiciliari, il 116117 non si occupa di pratiche burocratiche come prenotazioni o ricette non urgenti. Le chiamate sono sempre gratuite e non richiedono credito telefonico. Infine, il servizio è regionalmente limitato e non funziona dall'estero, poiché ogni Paese UE ha la propria centrale 116117, confermandone l'importanza come strumento di tutela sanitaria locale non emergenziale.