Solo 13 uomini su 100 con diagnosi di tumore all'esofago sono ancora vivi a cinque anni. I dati sull'epidemiologia dei tumori in Italia dell'Istituto Superiore di Sanita' fotografano una delle sopravvivenze piu' basse nell'oncologia italiana: nel 2024 le nuove diagnosi sono state 2.343 secondo AIOM e AIRTUM, con 1.824 decessi gia' contati nel 2022. Il 4 e 5 maggio Torino ospita il 7 Congresso Nazionale SISME, con robotica, intelligenza artificiale e ingegneria tissutale al centro del programma.
Il programma del 7 Congresso SISME a Torino
L'appuntamento e' alla Fondazione Sandretto Re Rebaudengo (via Modane 16, Torino), organizzato dalla Chirurgia Generale 1 universitaria della Citta' della Salute e della Scienza sotto la presidenza onoraria del professor Mario Morino e quella attiva del professor Fabrizio Rebecchi.
Il congresso affronta i temi clinici piu' urgenti: le prospettive delle terapie sistemiche nel carcinoma esofageo, il ruolo della sorveglianza attiva dopo terapia neoadiuvante e la chirurgia mini-invasiva laparoscopica e robot-assistita. Spazio anche all'ingegneria tissutale, che studia la ricostruzione dei tessuti esofagei danneggiati, e alla gestione perioperatoria e nutrizionale - fattori critici per il recupero dopo interventi complessi all'esofago.
L'IA nell'endoscopia: rilevare il tumore quando e' ancora operabile
Il ritardo diagnostico e' la causa principale dell'alta mortalita'. Il tumore all'esofago produce sintomi evidenti - disfagia, calo brusco di peso - solo in stadi avanzati, quando le opzioni terapeutiche si restringono. Individuarlo in fase precoce attraverso l'endoscopia cambia la prognosi.
I sistemi di IA applicati all'endoscopia digestiva analizzano in tempo reale ogni pixel delle immagini, identificando aree sospette con una continuita' di attenzione che l'operatore umano non puo' garantire. Riducono la variabilita' tra endoscopisti diversi e supportano la stima della profondita' di invasione delle lesioni, dati utili per pianificare l'intervento chirurgico.
In Italia il progetto ENDO-AI sviluppa un endoscopio che integra IA con sensori LIDAR e NIRI per immagini in 3D ad alta risoluzione. Il confronto di qualita' tra operatori diversi e' uno dei punti deboli storici dell'endoscopia: la standardizzazione portata dall'IA potrebbe essere la variabile che abbassa concretamente il numero di diagnosi tardive.
La medicina e' uno dei settori piu' esposti alla disinformazione digitale: le analisi dell'EU DisinfoLab documentano come le politiche delle piattaforme contro i contenuti falsi restino ancora insufficienti, con ricadute dirette sulla qualita' delle informazioni sanitarie che i pazienti trovano online prima di sottoporsi a esami diagnostici.
Fattori di rischio modificabili: fumo, alcol e sovrappeso
Il tumore all'esofago non e' inevitabile. Fumo e alcol aumentano il rischio rispettivamente di 5-10 e 3-7 volte secondo i dati AIRC. Chi fuma e beve contemporaneamente puo' avere un rischio fino a 100 volte superiore, per il carcinoma squamocellulare in particolare.
Sovrappeso e obesita' favoriscono il reflusso gastroesofageo cronico e l'esofago di Barrett, una condizione precancerosa che aumenta il rischio di circa 125 volte. Ricercatori dell'Universita' di Cambridge hanno identificato basi genetiche condivise dell'obesita' tra cani ed esseri umani: comprendere i meccanismi biologici del sovrappeso a livello genomico potrebbe in futuro aiutare a prevenire anche le patologie correlate, tra cui il tumore all'esofago.
Uno screening endoscopico mirato sulle persone con reflusso cronico o con diagnosi di esofago di Barrett rimane oggi la strategia preventiva piu' efficace: individuare le lesioni precancerose prima della trasformazione maligna e' la finestra d'azione su cui l'IA puo' fare la differenza maggiore.
Con 1.824 morti l'anno e una sopravvivenza tra le piu' basse nell'oncologia italiana, il carcinoma esofageo ha bisogno che la ricerca si traduca in strumenti diagnostici accessibili a livello nazionale. Percorsi come quello del recupero dello strato di ozono, che ha richiesto 38 anni di impegno scientifico coordinato ricordano che i risultati in salute pubblica si costruiscono nel tempo, ma il congresso di Torino mostra che gli strumenti per accelerare ci sono.
