Il divieto social under 16 in Australia è in vigore dal dicembre 2025. Tre mesi dopo, uno studio pubblicato su BMJ Public Health mostra che oltre l'85% degli adolescenti continua a usare le piattaforme vietate. Il Regno Unito guarda al modello australiano, ma i primi numeri raccontano che il solo divieto non risolve il problema.
L'esperienza australiana e la strada di Londra
Le sanzioni raddoppiate da 49,5 a 99 milioni di dollari australiani e le indagini dell'eSafety Commissioner su cinque piattaforme non hanno impedito l'aggiramento del divieto. Un sondaggio della Molly Rose Foundation su 1.050 ragazzi fra 12 e 15 anni ha rilevato che il 61% mantiene account attivi e che il 70% considera facile eludere i controlli, basati soprattutto sull'autodichiarazione della data di nascita. L'uso quotidiano cala solo in modo marginale nella fascia 14-15 anni.
Sull'onda dei dati australiani, il 15 giugno 2026 il premier britannico Keir Starmer ha annunciato lo stesso divieto per gli under 16, con entrata in vigore prevista nella primavera 2027. Londra ha aggiunto un coprifuoco digitale dalle 20:30 per gli under 18 e il blocco dello scrolling infinito, misure più stringenti di quelle australiane. Il 25 marzo 2026 una giuria federale statunitense ha condannato Meta e YouTube a versare 6 milioni di dollari (70% Meta, 30% YouTube) a una ragazza che aveva sviluppato depressione e ansia dopo l'esposizione algoritmica dall'età di nove anni.
Il paradosso degli adulti italiani
L'attenzione politica si concentra sui minori, ma i numeri sugli adulti italiani sono più pesanti di quelli sui figli. Il Report ISS del febbraio 2024 su tecnologie digitali e adolescenti stima che circa 4 ragazzi su 5 usino i social ogni giorno e che oltre il 25% mostri un uso problematico dello smartphone. Gli adulti italiani, però, trascorrono in media quattro ore al giorno sul telefono, con la fascia 25-34 anni che tocca le 4,5 ore. È più tempo di quello che un adolescente passa in aula ogni mattina.
L'impatto sul lavoro è concreto. Le notifiche continue riducono la produttività e in cantieri, fabbriche o durante la guida professionale la distrazione diventa un rischio per la sicurezza. Nessuna delle norme europee sui social under 16 tocca l'uso adulto in ambiente lavorativo, che resta demandato ai regolamenti aziendali interni.
C'è poi la questione dell'esempio. Si chiede a un tredicenne di stare senza Instagram mentre il genitore controlla lo smartphone ogni cinque minuti. Il Centro nazionale Dipendenze dell'ISS ha inserito il diritto alla disconnessione fra i cinque diritti per il benessere di bambini e ragazzi pubblicati il 19 novembre 2025, ricordando che il presupposto è la responsabilità degli adulti. Il decalogo ISS per il 2025 suggerisce zone smartphone free in casa (camera da letto, tavolo da pranzo) e pause digitali graduali di almeno 30 minuti al giorno.
La parola dipendenza è oggi trasversale, entra nelle cronache per l'energia estera come per la salute mentale, e senza coinvolgere il mondo adulto ogni misura sui minori rischia di restare una diagnosi parziale.
Cosa può fare l'Italia senza copiare il modello australiano
Il divieto social under 16 non è ancora legge in Italia, ma dal 2024 la circolare del ministro Valditara vieta lo smartphone in aula dalla primaria alla secondaria di secondo grado, con eccezioni per alunni con disabilità e disturbi specifici di apprendimento. Il divieto legale fissa un principio pubblico, come è successo con fumo e alcol, ma senza verifica dell'età robusta (documento anziché autodichiarazione) le piattaforme restano di fatto accessibili.
Tre leve concrete restano in mano a famiglie, scuole e datori di lavoro. In casa contano gli spazi e gli orari senza dispositivi. A scuola conta l'educazione al digitale strutturata, non solo il sequestro del cellulare all'ingresso. In azienda contano policy chiare sull'uso durante l'orario di lavoro, che riducono i rischi di sicurezza e recuperano ore di produttività oggi disperse fra notifiche e refresh.
Il divieto britannico entrerà in vigore nella primavera 2027, quando esisteranno due anni di dati australiani sul dopo-ban. Il test vero non sarà quanti under 16 escono da Instagram, ma quanti adulti riducono le proprie ore davanti allo schermo.