Horizon Europe Excellence Hubs: 100 milioni per centri di eccellenza

La Commissione europea, attraverso il pilastro WIDERA (Widening participation and strengthening the European Research Area) di Horizon Europe, apre il bando Excellence Hubs con una dotazione complessiva di 100 milioni di euro a fondo perduto e scadenza fissata al 4 marzo 2027. L'obiettivo è rafforzare gli ecosistemi regionali di ricerca e innovazione dei Paesi Widening costruendo collegamenti stabili tra mondo accademico, imprese, autorità pubbliche e società civile secondo il modello della quadrupla elica.

I progetti dovranno promuovere una cultura dell'innovazione radicata nei territori, basata su strategie comuni di ricerca e innovazione di lungo periodo, coerenti con le strategie regionali o nazionali di specializzazione intelligente (S3). L'iniziativa punta a valorizzare i risultati della ricerca e a generare nuove opportunità per PMI, startup e spin-off universitari, con un focus particolare sui settori deep tech.

Chi può candidarsi

Il bando si rivolge a partenariati transnazionali che rappresentino tutte le componenti della quadrupla elica. Possono partecipare in particolare:

• Università e centri di ricerca impegnati in attività di ricerca applicata e trasferimento tecnologico;
• Organismi di ricerca pubblici e privati con esperienza in progetti europei;
• Imprese, PMI e startup attive nei settori deep tech e ad alta intensità di innovazione;
• Enti pubblici ed enti territoriali/locali coinvolti nella definizione delle strategie di specializzazione intelligente;
• Organizzazioni della società civile e cluster di innovazione che favoriscano il dialogo con i territori.

L'Italia rientra tra i Paesi ammissibili alla partecipazione: tutte le regioni italiane, dal Nord al Mezzogiorno, possono essere coinvolte come sedi dei partner di progetto.

Come e quando

Il bando è aperto e le proposte progettuali devono essere presentate entro il 4 marzo 2027. La procedura di erogazione è a fondo perduto: la Commissione europea copre una quota significativa dei costi ammissibili sostenuti dal partenariato per la realizzazione delle attività di ricerca, innovazione e networking.

Le candidature vanno presentate attraverso il portale ufficiale della Commissione europea Funding & Tenders Opportunities, dove sono pubblicati il testo integrale della call, i moduli e i documenti tecnici. Per la costruzione delle proposte è consigliato:

1. verificare la coerenza del progetto con le strategie di specializzazione intelligente (S3) regionali o nazionali;
2. costruire un partenariato equilibrato che includa attori dei Paesi Widening e partner con esperienza consolidata in Horizon Europe;
3. definire un piano di lungo periodo per il rafforzamento dell'ecosistema regionale, con impatti misurabili su PMI, startup e spin-off;
4. prevedere azioni concrete di valorizzazione dei risultati e di trasferimento tecnologico nei settori deep tech.

Ulteriori informazioni sul programma WIDERA e sulle iniziative Excellence Hubs sono disponibili sulle pagine istituzionali della Commissione europea dedicate a Horizon Europe.