Trecento chilometri separano Paternò dallo stretto di Messina, ma le rotte del Mediterraneo passano davanti a tutte le finestre siciliane. Al 31 dicembre 2025 la Sicilia ospitava il 22% di tutti i minori stranieri non accompagnati presenti in Italia: 3.742 ragazzi, quasi tutti di 16 o 17 anni, in età da scuola secondaria. L'incontro di Educazione Civica organizzato dall'I.C. Lombardo Radice Virgilio di Paternò parla di una vicinanza geografica e umana che i dati MSNA al 31 marzo 2026 del Ministero del Lavoro confermano ogni mese.
La Sicilia prima regione d'Italia per MSNA
I dati ufficiali del Ministero del Lavoro certificano 17.011 MSNA presenti in Italia al 31 dicembre 2025. La Sicilia, con 3.742 presenze, è la regione che ne ospita di più: il 22% del totale nazionale. Sul piano provinciale, Trapani è prima con 1.049 minori; Agrigento è terza con 698.
Il profilo demografico è quello di adolescenti: il 58,5% ha 17 anni, il 20,3% ne ha 16. Quasi quattro su cinque sono in età da istruzione secondaria. Arrivano soprattutto dall'Egitto (30,3%), dall'Ucraina (17,4%) e dal Bangladesh (10%).
Solo 1 su 5 raggiunge un'aula vera
Solo il 21% di questi ragazzi viene inserito nel circuito scolastico ordinario, quello frequentato dai coetanei italiani e che porta a un titolo di studio riconosciuto. Lo misura la ricerca della Fondazione ISMU ETS: la maggioranza dei MSNA resta nei corsi dei Centri Provinciali per l'Istruzione degli Adulti (CPIA), dove si impara la lingua ma non si consegue un diploma. Il 9% non è coinvolto in nessuna attività formativa.
Il tempo medio di primo inserimento scolastico è 5,5 mesi dall'arrivo, ma per il 10% dei ragazzi supera i 24 mesi. I volumi si sono impennati dal 2022: quell'anno le presenze nazionali avevano già raddoppiato la media del triennio 2019-2021, raggiungendo le 16.000 unità; nel 2023 erano salite a circa 22.000. La discesa degli ultimi due anni ha riportato il dato a 17.011, ma il sistema di accoglienza siciliano resta il più sollecitato d'Italia.
Per i MSNA che raggiungono le scuole ordinarie, le tutele non mancano sul piano normativo. Il Consiglio di Stato ha ribadito che gli studenti con difficoltà hanno diritto agli strumenti compensativi e che nessuna esclusione scolastica è legittima senza adeguate misure di supporto: un principio che vale anche per chi arriva da un altro paese.
L'incontro di Paternò: diritti, immagini, testimonianze
La risposta dell'I.C. Lombardo Radice Virgilio di Paternò ha portato in aula tre voci diverse. Il regista Alfredo Lo Piero ha mostrato immagini del suo documentario pluripremiato sulla condizione dei migranti in mare. Marilina Giaquinta, poetessa ed ex dirigente della Polizia di Stato, ha portato vent'anni di lavoro agli sbarchi etnei, raccolti nel libro Il futuro è straniero. Orazio Longo, sostituto procuratore al Tribunale per i Minorenni di Catania, ha illustrato il percorso legale che tutela questi ragazzi: dall'ingresso in struttura alla rappresentanza legale, fino alla conversione del permesso di soggiorno alla maggiore età.
A inquadrare i lavori, la professoressa Lina Gandolfo ha usato la Costituzione come strumento didattico: l'articolo 2 sui diritti inviolabili, l'articolo 10 sul diritto d'asilo, la Dichiarazione Universale del 1948 come cornice dei diritti di ogni persona in movimento. Gli studenti hanno risposto con domande, testimonianze familiari e lavori iconografici. La partecipazione segnala che il tema non viene percepito come lontano.
La dimensione psicologica non va sottovalutata. I MSNA affrontano traumi legati al viaggio, l'incertezza legale e la separazione dalla famiglia. Le esperienze di supporto psicologico agli studenti in difficoltà mostrano che intervenire presto con programmi mirati riduce il rischio di esclusione formativa. Nelle scuole siciliane con alta presenza di MSNA, l'attenzione al benessere emotivo diventa parte integrante dell'integrazione.
La legge 106 del 2024 prevede dall'anno scolastico 2025/2026 docenti specializzati per l'italiano nelle classi con almeno il 20% di alunni stranieri. Mentre altrove gli studenti protestano contro la riduzione degli istituti scolastici per difendere il proprio diritto allo studio, in Sicilia la sfida è integrare ragazzi che arrivano senza alcun riferimento familiare. L'incontro di Paternò, con le sue tre voci e gli studenti che hanno risposto, mostra che quella sfida si può affrontare senza aspettare i decreti.