La media del dieci, 10/10 in italiano, matematica e colloquio, il massimo in tutte le prove Invalsi. Eppure la commissione nega la lode e il TAR Abruzzo le dà ragione: la sentenza n. 296/2026, pubblicata il 4 maggio, stabilisce che il voto pieno non basta e che il massimo riconoscimento resta un atto discrezionale, non un diritto automatico.
Il caso: dieci in tutto ma tre voti contrari
Il ricorso riguarda gli esami di Stato conclusivi del primo ciclo del 2021/2022. Lo studente arriva al traguardo con giudizio di ammissione eccellente, votazione massima nelle rilevazioni Invalsi e 10 nei due scritti e nel colloquio pluridisciplinare. Il diploma con 10/10 è assegnato, il massimo riconoscimento no: in sede plenaria, su proposta della sottocommissione, tre voti contrari fermano l'unanimità richiesta dalla norma.
I verbali spiegano il perché. L'esposizione orale è stata ritenuta corretta ma "non particolarmente brillante". Sul triennio pesa un comportamento "non sempre irreprensibile": l'alunno ha condiviso le regole ma non le ha applicate con la costanza richiesta per il massimo encomio. I genitori portano la scuola davanti al TAR denunciando eccesso di potere, difetto di motivazione e disparità di trattamento. La risposta dei giudici si trasforma in una lezione di diritto scolastico.
L'angolo: il massimo encomio tocca solo il 5,2% dei candidati
Il dato che inquadra la sentenza non è nelle motivazioni, ma nelle statistiche del Ministero dell'Istruzione e del Merito sull'anno scolastico 2024/2025. Nel primo ciclo, la lode è stata assegnata al 5,2% dei candidati: uno studente su 19. L'anno prima era al 5,1%. A livello territoriale il divario è netto: la Puglia tocca l'8,7%, la Calabria resta all'8,4%, mentre la Lombardia si ferma al 2,8%. Nelle fasce alte le ragazze dominano, con il 14,9% che chiude a 10 o 10 e lode contro l'8,2% dei ragazzi.
Nel frattempo cresce il contenzioso. A Roma i ricorsi delle famiglie contro le valutazioni di fine anno sono aumentati del 25% in cinque anni; nel 2024 in Lombardia i ricorsi contro le scuole nel settore istruzione sono cresciuti del 35%, con 563 nuovi casi. Il tasso medio di accoglimento è però fermo: circa un ricorso su dieci viene accolto dai tribunali amministrativi. La maggior parte si schianta contro lo stesso principio richiamato dai giudici abruzzesi, la discrezionalità tecnica degli insegnanti.
Perché la lode non è un atto dovuto
La chiave giuridica è un verbo. L'articolo 13 del Decreto ministeriale 741/2017 sull'esame di Stato del primo ciclo prevede che la valutazione finale di dieci decimi "può" essere accompagnata dalla menzione d'onore, non che "debba". Serve un apprezzamento ulteriore sul percorso del triennio e sulle prove, e serve l'unanimità della commissione plenaria. Senza questi due requisiti, il diniego è legittimo.
La sentenza n. 296/2026 non introduce nulla di nuovo: ricorda che la valutazione dell'eccellenza è la massima espressione della discrezionalità tecnica dei docenti. Il giudice amministrativo può correggere solo errori grossolani o palesi illogicità. Il voto numerico fotografa la preparazione tecnica, il massimo encomio certifica una maturità complessiva, inclusa la condotta. Lo stesso principio è stato applicato dal TAR Sicilia pochi mesi fa davanti a una bocciatura in primaria confermata dopo 150 giorni di assenza: le scelte del consiglio di classe reggono quando sono motivate.
Per le famiglie il messaggio concreto è questo: impugnare quella decisione produce quasi sempre una conferma e una compensazione delle spese, come in Abruzzo. Il calo del bonus 100 e lode 2025/2026, fermo a circa 86 euro a studente, il minimo dal 2021/2022, rende quella menzione un titolo di maturità personale più che un premio economico. E in una fase in cui i genitori faticano a seguire i figli nel loro mondo digitale, accettare che la scuola certifichi quella maturità è una delle scelte più scomode.