Il 64% dei giovani lombardi tra 16 e 24 anni dice di essere pronto a fare esperienza pratica in bottega. Ma solo il 7% indica un'impresa artigiana fra gli ambienti di lavoro preferiti e appena il 34% prenderebbe davvero in considerazione il mestiere oggi. È il paradosso che emerge dall'indagine dell'Istituto Piepoli per Regione Lombardia, presentata in Triennale a Milano nell'ambito del terzo Festival del Made in Lombardia.
Il campione: 1.000 ragazzi, un fascino e tre riserve
L'Istituto Piepoli ha intervistato a ottobre 2026 un campione di 1.000 giovani lombardi fra 16 e 24 anni, bilanciato per genere (52% maschi, 48% femmine) e provincia. Per il 90% degli intervistati l'artigianato è la massima espressione della creatività e il 77% ha già sperimentato la manualità, in gran parte (42%) nei laboratori scolastici. Fin qui la parte luminosa.
Dall'altro lato pesano tre ostacoli ben misurati: il 50% dei ragazzi teme guadagni poco sicuri, il 32% vede scarse possibilità di carriera, il 30% teme di non trovare lavoro nonostante la formazione. Il 54% ammette di sapere poco o nulla del comparto e la stessa metà del campione non conosce personalmente nessun artigiano. Il risultato è una distanza netta fra desiderio di provare (64%) e scelta di carriera (34%): trenta punti che si perdono per strada.
Il buco dall'altra parte: 15mila posti scoperti ogni anno
Mentre i ragazzi esitano, le botteghe lombarde cercano e non trovano. Il Focus Lavoro di Confartigianato Lombardia su dati Excelsior di Unioncamere fotografa un mismatch molto più severo che nel resto dell'economia: su 25.000 profili under 30 ricercati dalle imprese artigiane lombarde, il 62,4% (circa 15.000 persone) è di difficile reperimento. La media regionale di tutte le imprese si ferma al 48,1%: il differenziale per le botteghe è di quasi 15 punti.
Le province più in sofferenza sono Cremona (60,4%), Pavia (60,4%) e Mantova (58,3%), ma anche i distretti industriali più dinamici faticano: Bergamo al 53,5%, Brescia e Lecco al 56,8%. A fare la differenza è il tempo: servono in media 15 mesi di formazione per rendere pienamente operativa una nuova risorsa, un costo invisibile che una piccola impresa sostiene a fatica se poi il profilo si rivela instabile.
Un comparto da 467mila occupati a cui manca il ponte
L'artigianato lombardo pesa oltre 226.000 imprese (il 28% del totale regionale) e 467.000 occupati. Regione Lombardia ha approvato a inizio 2026 la legge regionale 7/2026 sulle politiche per l'artigianato, con il riconoscimento 'Qualità Artigiana' che premia la trasmissione d'impresa e l'inserimento stabile di personale under 35. Lo schema ricorda quanto già visto in altri comparti: il modello formazione duale certificato dal PNRR, che porta al lavoro il 75,8% dei qualificati a 24 mesi, mostra quanto incida l'ingresso precoce in azienda rispetto al semplice titolo scolastico.
Serve però che l'incontro avvenga prima: i ragazzi chiedono di scoprire il mestiere sui social (38%) e nei laboratori pratici (37%), non di leggerne nei dépliant. Confindustria, sempre nelle scorse settimane, ha proposto proprio questo: tutor delle imprese nelle scuole medie, come nel piano DecidiPRESTO e OrientaPRESTO presentato a Taormina. Il nodo è lo stesso: anticipare la conoscenza del mondo produttivo all'età in cui si decide davvero cosa studiare.
Il 50% dei ragazzi dichiara che la condizione principale per rendere attraente la bottega sono prospettive di guadagno chiare: un messaggio che Regione Lombardia, Unioncamere e associazioni di categoria devono riuscire a tradurre in numeri concreti, non in slogan. Senza quella trasparenza il divario resta culturale e geografico insieme, come già accade per altre professioni dove il reddito medio si spezza fra Nord e Sud. Il 2027 dirà se la legge regionale avrà spostato qualche punto di quel 34%.