Regno Unito, stop al fumo per i nati dopo il 2009: come funziona la storica legge anti-tabacco

Il Tobacco and Vapes Act 2026, firmato il 29 aprile 2026 dal Re Carlo III, introduce una misura innovativa nel Regno Unito per contrastare l'uso di tabacco e sigarette elettroniche, prevedendo un divieto permanente di acquisto per chiunque sia nato dal 1° gennaio 2009 in avanti. Questo sistema progressivo fa salire annualmente l'età legale per acquistare tabacco, bloccando di fatto la futura generazione da qualsiasi accesso legale al tabacco indipendentemente dall'età che raggiungerà. La legge si applica in tutte le nazioni britanniche, imponendo anche sanzioni pecuniarie ai negozianti che violeranno i divieti. Con l'obiettivo di ampliare la tutela della salute pubblica, il governo ha ottenuto poteri per creare un sistema di registrazione dei prodotti da fumo e svapo e limitare aromi e packaging delle e-cig, vietandone la pubblicità rivolta ai minori e proibendo lo svapo in auto con bambini a bordo. Questo provvedimento arriva nel contesto di gravi costi sociali e sanitari: circa 80.000 morti annue legate al tabacco e una spesa sanitaria multimiliardaria. La legge riconosce inoltre il ruolo del tabacco nella disuguaglianza sociale, intervenendo per interrompere un circolo vizioso che colpisce con maggiore intensità le fasce economicamente più disagiate. Importante è il raffronto con esperienze internazionali come Nuova Zelanda e Maldive, che hanno tentato simili divieti, evidenziando la necessità di un solido consenso politico per garantire l'efficacia nel lungo termine.