Il rapporto OCSE PISA 2022 colloca i quindicenni italiani in scienze a 477 punti, otto sotto la media OCSE di 485. Dal 2006 l'indicatore non si muove. Sullo sfondo di questo dato fermo, in una quarta elementare di Rimini un secchio d'acqua di stagno è diventato un laboratorio.
Sedici anni di dato fermo nelle scienze a scuola
I quindicenni italiani, nell'ultima Indagine OCSE PISA 2022 sui risultati in scienze, hanno ottenuto in scienze 477 punti contro i 485 della media internazionale. Il 76% raggiunge il livello minimo di competenza: vuol dire che uno studente su quattro arriva alla fine del primo biennio delle superiori senza saper leggere un grafico, formulare un'ipotesi o riconoscere un esperimento ben costruito.
Il punteggio è salito di nove punti rispetto al 2018, ma se si guarda alla serie storica dal 2006 l'andamento è piatto. Le aree del Nord restano stabilmente sopra quelle del Sud in tutti gli ambiti rilevati, e la differenza fra il 10% degli studenti più bravi e il 10% di quelli meno bravi resta simile fra le aree del Paese. È una scuola che non peggiora, ma neppure migliora, mentre fuori il modo di lavorare con dati e fenomeni naturali cambia in fretta.
Quello che succede in una quarta a Rimini
Alla scuola primaria "Il cammino" della Karis Foundation di Rimini, due maestre di quarta hanno preso sul serio la richiesta dei bambini di vedere la metamorfosi degli anfibi. In una sezione un alunno ha portato in classe un girino raccolto in un fosso; nell'altra è arrivato un secchio d'acqua con vegetazione di stagno, uova e qualche girino. L'ambiente naturale, riprodotto in piccolo, è diventato lo strumento per spiegare cosa significhi davvero "anfibio", cioè vita doppia in due ambienti, e cosa accade nella metamorfosi.
I bambini hanno seguito ogni fase con la lente d'ingrandimento, osservando come la respirazione branchiale lascia il posto a quella polmonare e come il girino diventa rana. L'attività non è un episodio isolato: si inserisce in un percorso di studio degli animali costruito sui concetti di complessità e biodiversità, cioè sul fatto che ogni essere vive in relazione stretta con un ambiente che lo definisce.
Le insegnanti Carla Agostini, Giulia Frasson e Ilaria Zammarchi hanno descritto il percorso in un articolo metodologico sulla rivista didattica Emmeciquadro: due classi parallele in sedi diverse, nessun coordinamento in presa diretta, eppure entrambe arrivano allo stesso punto perché partono dalla curiosità degli alunni e non da un programma a calendario. Prima si guarda, poi si nomina; prima si tocca, poi si concettualizza.
Perché un secchio d'acqua conta più di un punteggio
Esperienze così non finiscono sui giornali nazionali. Sui giornali finisce il panico in classe a Carrara per una pistola giocattolo o un episodio analogo in provincia di Sondrio. Ma il 477 di PISA si decide nelle ore in cui qualcuno porta un girino in classe, non nei minuti in cui qualcuno tira fuori un giocattolo dallo zaino.
Vale anche per gli studenti con difficoltà specifiche di apprendimento, per i quali il Consiglio di Stato ha riconosciuto un diritto pieno agli strumenti compensativi. La lente d'ingrandimento, il disegno schematico, la sequenza fotografica di una metamorfosi non sono aiuti accessori: sono strumenti concreti che permettono a tutti i bambini di seguire il filo del ragionamento scientifico, dall'osservazione al modello, dal modello alla previsione di cosa accadrà.
Il prossimo ciclo PISA è atteso per il 2026 e le prime evidenze saranno comunicate nel 2027. Se il punteggio italiano resterà fermo a 477, non sarà perché le quarte di Rimini hanno fatto poco con il loro stagno in classe; sarà perché altrove, in troppi orari di lezione, si è continuato a spiegare la metamorfosi leggendo un capitolo del sussidiario invece di guardare un girino crescere davvero.