«Dare continuità ai progetti e alle infrastrutture di ricerca costruite con il Piano nazionale di ripresa e resilienza». La ministra dell'Università Anna Maria Bernini lo ha ribadito il 12 novembre nel videomessaggio al convegno organizzato a Roma da Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf) e Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn) all'Auditorium Parco della Musica. La promessa arriva a pochi mesi dal termine ultimo del Piano.
Il quadro: 11,44 miliardi in scadenza
I numeri in gioco sono precisi. La dotazione della Missione 4 Componente 2 «Dalla ricerca all'impresa» vale 11,44 miliardi di euro e ha finanziato partenariati estesi, ecosistemi dell'innovazione, centri nazionali su quantistica, biodiversità e scienze della vita, oltre alle grandi infrastrutture scientifiche gestite da enti come Inaf e Infn. Il Piano deve chiudersi entro il 2026 e Bernini promette «nuovi finanziamenti basati su indicatori di performance» per il dopo, senza indicare una cifra. Il nodo è con quale base ordinaria lo Stato può subentrare, perché assegnisti e collaborazioni internazionali hanno contratti pluriennali in scadenza nello stesso arco di mesi in cui chiude il Pnrr.
L'angolo: Italia all'1,37% del Pil, Germania al 3,17%
Il confronto con l'Europa chiarisce la dimensione del problema. L'ultimo report Istat su ricerca e sviluppo conta nel 2023 una spesa complessiva in R&S intra-muros di 29,4 miliardi di euro, pari all'1,37% del Pil, in linea con il 2022 e in calo rispetto all'1,41% del 2021. La Germania investe il 3,17% del Pil, la Francia il 2,19%, con una media europea al 2,29%: l'Italia resta al diciottesimo posto fra i Paesi Ue. L'intero stanziamento della ricerca Pnrr, spalmato su quattro anni, equivale in cifre a poco più di un anno della spesa pubblica italiana nel settore. La quota a carico delle imprese è ferma allo 0,80% del Pil, a fronte di un peso privato ben superiore in Germania. Il Piano ha funzionato da acceleratore sul versante pubblico: dal 2022 al 2023 la spesa delle istituzioni pubbliche è cresciuta del 14,5% e quella delle Università del 9,9%, mentre il personale impiegato in attività di R&S è salito del 2,9% a quasi 348 mila unità equivalenti a tempo pieno. Significa che una parte importante di quel personale è stata assunta contando sulle risorse straordinarie del Piano. Senza una legge di bilancio che stabilizzi quelle risorse, la curva si piega e lo scarto con Berlino e Parigi non si colma.
Cosa cambia per laboratori e giovani ricercatori
Il rischio concreto riguarda tre fronti: infrastrutture, assegni di ricerca, collaborazioni internazionali. Inaf e Infn, padroni di casa del convegno, si sono pronunciati proprio su questo. Il presidente Inaf Roberto Ragazzoni ha legato al protocollo d'intesa con il Ministero dell'Università e della Ricerca la possibilità di progettare i prossimi strumenti scientifici, mentre il presidente Infn Antonio Zoccoli, nell'anno dei 75 anni dell'istituto fondato l'8 agosto 1951, ha indicato nelle giovani generazioni la posta in gioco. Gli assegnisti assunti con il Pnrr hanno contratti pluriennali che scadranno in blocco: senza copertura ordinaria, molti laboratori rischiano di perdere competenze accumulate in cinque anni nel giro di dodici mesi, e con loro i progetti già avviati. Della tenuta della filiera scientifica si è parlato anche nel nuovo accordo italo-tedesco sulla ricerca firmato a Villa Vigoni, mentre sulle collaborazioni internazionali si muovono il bando di ricerca comune tra Italia e India e progetti di punta come i quattro telescopi Lst a La Palma, 23 milioni finanziati proprio dal Piano. Sono tutti tasselli che poggiano, direttamente o di sponda, sulle stesse risorse in uscita.
La prossima legge di bilancio è il banco di prova: senza una posta dedicata alla ricerca pubblica almeno pari all'ultimo anno di Piano, i «nuovi finanziamenti» annunciati arriveranno quando la macchina avrà già rallentato e i giovani ricercatori formati con il Pnrr avranno già scelto altri Paesi.