Il forum televisivo di ABC News Australia ha rilanciato il dibattito sull'immigrazione mentre il governo Albanese conferma per il 2026 un National Planning Level di 295mila nuove iscrizioni di studenti internazionali, 25mila in più del 2025. Il tetto cresce, ma i rifiuti offshore delle domande di visto studio hanno toccato il 32,5% a febbraio 2026, il livello più alto in vent'anni per il settore universitario.
Cosa cambia con il piano 2026
Il ministro dell'Istruzione Jason Clare ha annunciato il tetto 2026 a 295mila nuovi ingressi: due terzi vanno alle università (196.750 posti) e un terzo alla formazione professionale VET. Nessun provider attivo riceverà meno del 2025. Sono esclusi dal conteggio gli studenti che si iscrivono a un'università pubblica arrivando dalla scuola secondaria australiana, dai pathway providers o dai TAFE, come chiarito dalla pagina ufficiale del piano di gestione dell'istruzione internazionale del Dipartimento dell'Istruzione australiano.
Il piano si accompagna a due priorità politiche: rafforzare i rapporti con il Sud-Est asiatico e garantire alloggi adeguati per studenti locali e stranieri. Gli atenei che vogliono chiedere allocazioni aggiuntive devono dimostrare di aver rispettato entrambi i criteri. Il livello 2026 resta comunque dell'8% inferiore al picco post-COVID.
La geografia dei rifiuti conta più del tetto
Il vero filtro non è il numero complessivo dei posti ma il tasso di rifiuto delle domande presentate dall'estero. A febbraio 2026 il refusal rate per la higher education offshore ha toccato il 32,5%, un massimo che non si vedeva da circa vent'anni. A marzo il grant rate è sceso al 59%.
I numeri disaggregati per Paese mostrano un divario enorme. Nel solo mese di febbraio il Dipartimento ha respinto il 65% delle domande dal Nepal, il 51% dal Bangladesh, il 40% dall'India, contro circa il 3% dalla Cina. Nel bilancio 2025-2026 la Cina si è fermata al 5,8% di rifiuti e l'Indonesia al 18,5%. In pratica, la stretta australiana ha selezionato per nazionalità più che per numeri assoluti.
Ex funzionario del Dipartimento Immigrazione e voce del dibattito ABC, Abul Rizvi ha osservato che i piani hanno prodotto esiti sbilanciati: i provider privati di higher education a settembre avevano già superato l'allocazione, mentre VET e università pubbliche erano ampiamente sotto quota. Le università pubbliche dipendono ora dalla velocità di elaborazione dei visti per raggiungere le allocazioni 2026.
Cosa aspetta chi parte dall'Italia
Gli studenti italiani iscritti in atenei australiani erano 2.047 nel 2024 secondo il Dipartimento dell'Istruzione di Canberra. Una comunità piccola rispetto ai flussi asiatici, e non richiamata dalle priorità geografiche dell'Invested: Australia's Southeast Asia Economic Strategy to 2040 che orienta il piano 2026. La priorità di processing va infatti a Pacifico, Timor Est e borsisti governativi, come spiega la guida di Study Australia sul National Planning Level 2026.
Sul fronte pratico, i costi restano un tema: retta annuale, alloggio (uno dei due criteri di sblocco dei nuovi posti) e beni di consumo pesano insieme. Per un raffronto sul potere d'acquisto delle famiglie, sui costi tech quotidiani un iPhone Duo vale undici anni di libri di scuola.
Anche il profilo dei nuovi iscritti cambia: sono ragazzi cresciuti nell'era degli smartphone e delle policy digitali europee, come racconta il dato per cui l'EU Kids Act certifica un account social per il 62% degli 11-13enni italiani. La presenza italiana oltre confine, del resto, non passa solo per le università: la torre di ricerca italiana alle Svalbard misura -1,35 gradi per decennio è un esempio della rete scientifica nazionale all'estero.
Il vero test del piano 2026 arriverà nel primo trimestre, quando gli atenei pubblici dovranno riempire le quote sbloccate: se il refusal rate resterà sopra il 30% offshore, i 295mila posti diventeranno un numero solo sulla carta.