Le scuole italiane restano chiuse per circa 13 settimane d'estate, tra le pause più lunghe d'Europa. È il periodo su cui torna ogni anno il dibattito sulla presunta "vita facile" dei docenti, alimentato dal luogo comune dei tre mesi di ferie. I dati Eurydice raccontano una realtà più complessa.
Dodici settimane in Italia, sei in Germania
Il rapporto Eurydice-INDIRE misura la durata della pausa estiva nei 37 paesi europei della rete. In Italia gli studenti passano fuori dall'aula tra le 12 e le 13 settimane, con punte vicine alle 14 in alcune regioni. In Germania, Danimarca e Paesi Bassi la sosta si ferma intorno alle 6 settimane, in Francia arriva a 8, in Spagna a 10-11. La media europea calcolata dal centro di ricerca si aggira intorno alle 10 settimane.
Il divario non riguarda solo la durata dell'estate. Nei sistemi tedesco, francese e olandese l'anno è spezzato da pause brevi ma regolari fra ottobre e febbraio: vacanze autunnali strutturate, pause di metà anno più consistenti, settimane bianche di Carnevale. In Italia la sosta lunga è quasi l'unica: fatta eccezione per Natale, Pasqua e i ponti di calendario, il flusso didattico corre ininterrotto da settembre a giugno. Un modello che Eurydice INDIRE - Calendari scolastici europei classifica insieme a Bulgaria secondaria, Montenegro e Macedonia del Nord.
Il vero primato: 200 giorni di lezione all'anno
Il paradosso italiano è che le vacanze estive lunghe non producono un anno scolastico più leggero. Il numero totale di giorni effettivi di lezione è tra i più alti d'Europa, circa 200 all'anno. In linea con la Danimarca, che pure interrompe l'anno più volte con pause distribuite. Il totale non è basso, è distribuito male.
Le regioni con margini di calendario hanno provato a spostare il baricentro. A Bolzano, dove il tasso di natalità resta il più alto d'Italia, si rientra in aula a inizio settembre e la Provincia finanzia corsi di lingue, giochi e sport durante la chiusura. In Emilia-Romagna il progetto "A scuola il 31 agosto" ha raccolto quasi 800 richieste in 12 istituti nella sola provincia di Forlì. L'ipotesi tecnica in discussione con il MIM prevede di anticipare l'inizio di 10 giorni, redistribuiti in pause autunnali e invernali sul modello centro-europeo.
L'ex ministra Santanchè aveva proposto la stessa mossa nei mesi scorsi per sostenere il turismo interno, mentre il fronte scolastico punta su altri argomenti: didattica più continua, meno regressione estiva sugli apprendimenti (l'OCSE stima 1-2 mesi persi in matematica dopo pause estive lunghe) e conciliazione lavoro-famiglia per i genitori senza rete parentale.
Il carico che ricade su famiglie e docenti
Per le famiglie con figli disabili la pausa lunga diventa perdita di continuità terapeutica ed educativa. Il 31 agosto 2026 il virologo Fabrizio Pregliasco ha denunciato all'ANSA un "welfare inesistente" durante i mesi estivi, chiedendo servizi 12 mesi l'anno e fondi strutturali per centri estivi inclusivi. Il tema torna puntuale a fine agosto, come racconta l'appello di Pregliasco sul peso dei tre mesi per le famiglie con figli disabili.
Il carico non riguarda solo l'inclusione. Le stesse regioni segnalano trasporto scolastico specializzato e operatori socio-sanitari carenti da metà giugno a metà settembre. Sul fronte adolescenza, la lunga assenza di attività strutturate lascia molti giovani senza presidi educativi in mesi in cui la cronaca urbana registra il picco di episodi violenti, tema affrontato anche dal Ddl sicurezza 2026 sulle bande giovanili. Sul fronte docenti, i tre mesi contengono esami di stato a giugno e luglio, corsi di formazione, scrutini differiti, programmazione: a settembre le nuove indicazioni ministeriali come quella sul Cantico delle Creature nelle primarie attendono già in cattedra.
Il tavolo sul nuovo calendario è aperto: entro il 2026-2027 sette regioni valuteranno progetti pilota per redistribuire 10 giorni tra autunno e inverno. I dati Eurydice, non il luogo comune, saranno il punto di partenza.