L'eclissi 12 agosto 2026 arriva sul finire del pomeriggio: da Ventimiglia il Sole risulta coperto al 94,8% alle 20:23, da Palermo si ferma al 40,4% pochi minuti prima delle 20. La stessa notte Luna nuova e picco delle Perseidi consegnano le migliori stelle cadenti del decennio, con 100 meteore l'ora secondo l'Unione Astrofili Italiani.
L'eclissi al tramonto, città per città
Da nord a sud i numeri della copertura solare cambiano molto. A Ventimiglia la parziale inizia alle 19:30 e raggiunge la massima ombra sul disco solare del 94,8% alle 20:23, con il Sole a 1,6 gradi sull'orizzonte. A Belluno l'inizio è alle 19:26 e il picco del 91,5% arriva alle 20:18, mentre Sole e Luna già tramontano insieme.
Più a sud la finestra si stringe. Roma parte alle 19:33 e vede il Sole scomparire alle 20:13 con il 79,4% del disco coperto. Palermo apre alle 19:38 e chiude alle 19:59 con il 40,4%. La fase totale, quella con il Sole nero e l'anello di corona, è visibile solo dalla Spagna, da una piccola area del Portogallo e dalle zone artiche di Groenlandia, Islanda e Russia. Per l'Europa continentale è la prima eclissi totale dopo vent'anni.
Per osservare la parziale in sicurezza servono filtri certificati ISO 12312-2: gli occhiali da sole normali non bastano e nemmeno lastre annerite con la fiamma, radiografie o CD, tutti metodi che non fermano il vicino infrarosso.
Perché è la migliore notte del decennio
Il valore reale della serata sta nella sovrapposizione di tre elementi che raramente coincidono. Il primo è la finestra temporale ristretta: l'eclissi si esaurisce tra le 19:26 e le 20:23, poi il cielo si libera senza alcun effetto residuo di luce diurna sulle Perseidi.
Il secondo elemento è la Luna nuova che cade proprio il 12 agosto. Senza il disturbo lunare le astrofili della UAI parlano di condizioni "praticamente perfette" e collocano il 2026 tra le "migliori occasioni del decennio" per lo sciame. A parità di attività, con Luna piena il numero di scie visibili scende in genere sotto le venti l'ora: quest'anno anche le meteore più deboli, di solito invisibili, entrano nel conteggio dello spettatore.
Il terzo elemento è il ritmo dello sciame. Le Perseidi arrivano dalla cometa 109P/Swift-Tuttle, scoperta nel 1862 e con un'orbita di 133 anni. La Terra attraversa ogni estate la scia di frammenti lasciata dalla cometa e le particelle, entrando in atmosfera a 59 chilometri al secondo, si incendiano per attrito. Al picco si arriva a 100 meteore l'ora. È la combinazione di questi tre fattori a spiegare perché associazioni astrofile, riserve naturali e cantine hanno moltiplicato per il 12 agosto le Notti delle Stelle, in abbinamento a Calici di Stelle del Movimento Turismo del Vino.
Come organizzare la serata tra Sole e stelle
La sequenza ideale è pragmatica. L'eclissi al tramonto va guardata da un punto con orizzonte libero verso ovest: in molte città il Sole si oscura quando è già vicinissimo alla linea del mare o delle colline. La Liguria di ponente ha la copertura più alta d'Italia, il Nord-Est resta oltre il 90%, il Centro e le Isole hanno un tramonto troppo vicino al massimo per godersi appieno il fenomeno.
Dopo cena il quadro si ribalta: per le Perseidi contano cieli scuri, e le mappe dell'inquinamento luminoso premiano Alpi, Dolomiti, Appennino centrale, entroterra sardo e altopiani siciliani. Chi resta in città può sfruttare le ore diurne con la cultura: le aperture serali di Colosseo, Pantheon e Castello Sforzesco ad agosto riempiono il pomeriggio prima di spostarsi in un punto di osservazione, mentre la mappa delle grandi mostre dell'estate italiana 2026 offre un'alternativa nelle ore più calde. Il calendario culturale prosegue poi con il Settembre Dantesco a Ravenna nel 705° anniversario di Dante.
La prossima eclissi solare visibile dall'Italia con una copertura paragonabile è attesa nel 2027 al Sud, ma non arriverà con la stessa concomitanza fortunata di Luna nuova e picco delle Perseidi. Chi punta la sveglia il 12 agosto sceglie una serata che il calendario astronomico non replicherà a breve.