Il 21 ottobre 2026 l'Associazione degli atenei svedesi (SUHF) ha adottato un Codice volontario per difendere autonomia istituzionale e libertà di ricerca. Fissa un punto di riferimento che in Italia manca, mentre il sistema universitario perde posizioni nelle classifiche internazionali e affronta la scadenza di decine di migliaia di contratti precari entro luglio 2026.
Il Codice svedese e il dibattito europeo
Il documento approvato dall'assemblea generale della SUHF nasce da anni di pressioni del settore stesso: le università chiedono che la libertà accademica venga iscritta nello Strumento di Governo, la Costituzione svedese. Il governo di Stoccolma, nel gennaio 2026, ha nominato una commissione d'inchiesta per rivedere la forma organizzativa degli atenei, oggi equiparati ad agenzie di Stato, con relazione finale attesa entro il 31 marzo 2027.
Il Codice si ispira alla Magna Charta Universitatum e al Rapporto Kalven dell'Università di Chicago. Chiede ai rettori di proteggere l'autonomia e di mantenere neutralità istituzionale sulle questioni politiche controverse, lasciando ai singoli docenti e studenti la libertà di prendere posizione. Ma non è vincolante: senza sanzioni, l'applicazione dipende dalla volontà dei singoli atenei, un limite segnalato anche dal sindacato dei ricercatori svedesi SULF.
Italia 23esima: il calo più marcato in Europa occidentale
Il confronto con il nostro Paese è impietoso. Secondo l'Academic Freedom Index 2025 dell'istituto V-Dem di Gothenburg, la Svezia è quarta al mondo con un punteggio di 0,94 su 1, calato solo del 2% negli ultimi dieci anni. L'Italia si ferma al 23esimo posto con 0,889, in calo del 14% rispetto al 2015: è una delle contrazioni più ampie dell'Europa occidentale e una delle prime cinque del continente.
Il monitor annuale commissionato dal Parlamento europeo nel 2026 inserisce esplicitamente l'Italia tra i Paesi con un declino statisticamente significativo nel decennio 2014-2024. Le cause individuate dai ricercatori sono comuni a diversi Stati membri: polarizzazione politica, pressioni sul finanziamento della ricerca di base, dibattito attorno alla governance degli atenei. In Svezia queste spinte hanno prodotto una reazione corale del settore. In Italia, la stessa pressione si scarica su un sistema universitario già indebolito dal lato del personale.
A differenza di Stoccolma, Roma non ha una commissione governativa sulla governance degli atenei né un codice sottoscritto dalla CRUI che renda la libertà accademica monitorata dal Parlamento europeo774721_EN.pdf) un parametro operativo, oltre il richiamo generico dell'articolo 33 della Costituzione.
Il nodo italiano: 35mila contratti in scadenza entro luglio 2026
Quando la rappresentante del sindacato SULF, Sanna Wolk, dice che «l'impiego precario silenzia l'accademia», descrive anche la realtà italiana. La XII Indagine ADI su postdoc e ricercatori, presentata al Senato il 2 luglio 2025, fotografa una situazione strutturale: l'86,5% delle posizioni attive scadrà entro luglio 2026. Tra il 2025 e il 2026 sono già scaduti o scadranno oltre 35mila contratti tra assegni di ricerca, borse post-doc e ricercatori di tipo A.
Il 42,8% degli assegni e il 50,5% delle borse ha durata inferiore a un anno. Il 73% delle ricercatrici resta confinato in posizioni non strutturate, contro il 67,2% dei colleghi uomini. Il finanziamento è frammentato: 28% da fondi PNRR in esaurimento, 26% da PRIN, solo il 24% dal Fondo di Finanziamento Ordinario degli atenei. Significa che la libertà accademica di chi fa ricerca oggi dipende in larga parte da bandi competitivi a termine, non da impiego stabile.
Senza continuità contrattuale è difficile pubblicare su temi controversi, rifiutare direttive opportunistiche o difendere linee di ricerca eterodosse. È il meccanismo che la Svezia prova a frenare oggi con un codice sottoscritto dai rettori; in Italia manca ancora un patto esplicito tra sistema universitario e decisori politici sulla stabilizzazione del personale.
La relazione dell'inquiry svedese arriverà il 31 marzo 2027. Nello stesso trimestre il nostro Paese dovrà decidere come rifinanziare le posizioni che si estinguono: la scadenza dei contratti di tipo A è l'appuntamento concreto su cui si misurerà davvero il grado di autonomia di ricercatori e docenti italiani.