L'Italia è salita dall'undicesimo al nono posto nella classifica delle destinazioni preferite dagli studenti brasiliani che vogliono studiare all'estero. Il sorpasso arriva nell'anno in cui il Dipartimento di Stato americano ha ridotto di un terzo il rilascio di visti studenteschi F-1 e vale per una platea sempre più orientata a conseguire una laurea completa, non più solo a seguire un corso di lingua.
Visti USA giù di un terzo, Brasile in controtendenza
I dati ufficiali del Dipartimento di Stato americano fotografano un crollo del 33% nel rilascio di visti F-1 nel 2025 rispetto all'anno precedente. Nello stesso periodo il Brasile ha perso appena l'1% dei visti ottenuti, confermandosi come uno dei pochi mercati stabili per la mobilità studentesca globale. A sostenere questa tenuta concorrono due dinamiche: da un lato cresce il volume dei candidati brasiliani che sostengono il TOEFL, salito nell'anno fiscale 2026; dall'altro gli stessi candidati stanno diversificando le mete, con un +20% di aspiranti studenti universitari diretti verso il Canada, seconda destinazione dopo gli Stati Uniti. Il contrasto con altri grandi mercati emergenti è netto: nazioni che negli ultimi cinque anni avevano alimentato la crescita degli atenei statunitensi registrano cali a doppia cifra, mentre il Brasile mantiene una base di candidati stabile sia per i corsi di laurea sia per i programmi di lingua.
Italia al 9° posto, Spagna al 7°, debutta Dubai
La fotografia più dettagliata arriva dal sondaggio annuale della Brazilian Educational & Language Travel Association (BELTA), condotto tra febbraio e aprile 2026 su 74 gruppi di agenzie e oltre 2.200 studenti. Oltre al sorpasso italiano, la Spagna guadagna due posizioni passando dalla nona alla settima, e gli Emirati Arabi Uniti entrano per la prima volta nella classifica, al tredicesimo posto. La top 5 resta dominata dai paesi anglofoni Canada, Stati Uniti, Regno Unito, Irlanda e Malta, ma il peso delle mete non anglofone cresce man mano che gli studenti brasiliani provano a limitare l'impatto del costo della vita e delle politiche sui visti nelle destinazioni storiche.
La rimappatura delle mete europee riflette un cambio di priorità più profondo tra chi parte dal Brasile. L'università è diventata l'obiettivo principale per il 23,6% degli intervistati, quasi il doppio rispetto al 12,7% dell'anno precedente. I corsi di lingua, che per anni avevano trainato la mobilità in uscita, scivolano in parallelo dal 38,6% al 25,8% delle preferenze. Chi lascia oggi il Brasile punta più spesso a una laurea completa e sempre meno a un soggiorno linguistico breve, uno spostamento che ridisegna la domanda a favore dei sistemi universitari con rette contenute e programmi in inglese.
Cosa cambia per gli atenei italiani
La quota di studenti internazionali negli atenei italiani è ancora inferiore alla media dei grandi sistemi universitari europei: il portale dei dati MUR sull'università consente di monitorare la provenienza geografica dei nuovi immatricolati anno per anno. L'aumento della domanda brasiliana per corsi di laurea arriva quindi in una fase in cui il sistema italiano ha margine di crescita sulla componente internazionale, soprattutto sui corsi di laurea in lingua inglese e sui master universitari, che negli ultimi anni hanno visto una domanda crescente dal Sud America e dal subcontinente indiano.
Il Brasile ospita inoltre una delle diaspore italiane più numerose al mondo, e il canale della cittadinanza iure sanguinis si somma ai percorsi di ammissione ordinaria. Il nodo principale resta linguistico: secondo il rapporto ETS Human Progress 2026, l'87% dei brasiliani giudica inadeguato il sistema con cui il proprio paese misura gli apprendimenti scolastici, la percentuale più alta tra i 18 paesi coinvolti nello studio. In pratica, un candidato brasiliano raramente arriva all'ammissione con una certificazione nazionale di inglese paragonabile a quella di uno studente tedesco o olandese.
Se la domanda si consoliderà sui livelli segnalati da BELTA, le università italiane dovranno accelerare le procedure di ammissione dei candidati extra-UE e ampliare l'offerta in lingua inglese per non perdere terreno rispetto alla Spagna, che oggi occupa due posizioni in più in classifica. L'indicatore da osservare nei prossimi semestri è il tasso di conversione tra candidature iniziali e immatricolazioni effettive dei candidati sudamericani.