Indice: Una scena ricorrente nei campus americani | Il racconto aziendale dell'inevitabile | Il divario di linguaggio tra tecnologia e società | L'università come spazio del confronto | Una questione sociale e generazionale | Domande frequenti
Alla fine di alcune cerimonie di laurea, nelle ultime stagioni accademiche negli Stati Uniti, è successa una cosa inusuale. Mentre i relatori invitati sul palco descrivevano l'intelligenza artificiale come la prossima rivoluzione industriale, dal pubblico sono partiti fischi e mormorii di dissenso. Episodi isolati, non drammi collettivi, ma abbastanza ricorrenti da finire nelle cronache delle principali testate americane e nelle conversazioni dentro e fuori i campus.
Una scena ricorrente nei campus americani
La scena si è ripetuta in più atenei. Dirigenti tecnologici, fondatori di startup e amministratori delegati salivano sul palco per parlare ai neolaureati di un futuro segnato dall’automazione cognitiva, e una parte della platea reagiva con freddezza. Non era contestazione organizzata. Era, più spesso, un riflesso emotivo di una generazione che si laurea proprio mentre il mercato del lavoro qualificato si interroga sul proprio destino.
Tra gli episodi che hanno fatto più discutere c’è quello alla University of Arizona, dove Eric Schmidt è stato invitato a tenere il discorso di apertura. Durante il suo intervento sul ruolo dell’intelligenza artificiale nella trasformazione dei lavori e delle istituzioni, una parte del pubblico ha reagito con fischi e mormorii, soprattutto quando ha descritto l’AI come una forza destinata a entrare in modo capillare in tutti i settori, dall’istruzione alla sanità.
Un altro episodio simile si è verificato alla University of Central Florida, dove la dirigente immobiliare Gloria Caufield ha affrontato il tema dell’intelligenza artificiale come nuova rivoluzione industriale. Anche in questo caso, il discorso è stato interrotto da segnali di dissenso provenienti dalla platea dei laureandi, in un clima più di disagio che di contestazione strutturata.
Le cronache hanno parlato di applausi tiepidi e di fischi puntuali, senza ricostruire un’unica vicenda esemplare. Resta però un dato di fatto: la parola che evoca i nuovi sistemi generativi, pronunciata davanti a chi sta per entrare nel mondo del lavoro, non viene più accolta come un annuncio neutro di progresso. Viene ascoltata, e a volte respinta.
Il racconto aziendale dell'inevitabile
Dal punto di vista delle imprese, l'intelligenza artificiale è descritta come una trasformazione che non si può fermare. Documenti del World Economic Forum, report di società di consulenza e dichiarazioni di amministratori delegati convergono sullo stesso schema narrativo: una nuova ondata produttiva, comparabile a quelle della macchina a vapore o di internet, capace di liberare tempo, ridurre costi e moltiplicare la creatività di chi sa usarla.
Il rapporto Future of Jobs del World Economic Forum, nelle sue ultime edizioni, stima che entro pochi anni quasi un quarto delle mansioni esistenti cambierà profondamente, e che l'automazione sostituirà alcune attività mentre ne genererà altre. Goldman Sachs ha calcolato che fino a trecento milioni di posti di lavoro nel mondo potrebbero essere esposti all'effetto dell'automazione generativa. Sono numeri che, per chi promuove la transizione, indicano un saldo finale positivo. Letti da chi cerca un primo impiego, suonano spesso come una minaccia.
Il divario di linguaggio tra tecnologia e società
Tra chi sviluppa l'AI e chi la subisce come prospettiva di lavoro si è aperto un divario lessicale. Da una parte il linguaggio dell'efficienza, della produttività, della crescita. Dall'altra quello dell'incertezza, della perdita di controllo, della precarietà. Le due lingue usano spesso le stesse parole con accezioni opposte: automatizzare diventa promessa di liberazione per chi vende strumenti e annuncio di disoccupazione per chi quegli strumenti dovrebbe usarli sul posto di lavoro.
Le ricerche di opinione pubblica registrano la frattura da qualche anno. Il Pew Research Center, in un'indagine del 2023 ripresa anche in studi successivi, segnalava che negli Stati Uniti la quota di adulti più preoccupati che entusiasti rispetto all'intelligenza artificiale aveva superato il cinquanta per cento, in crescita rispetto agli anni precedenti. Tendenze analoghe sono state rilevate dall'Eurobarometro sul versante europeo, soprattutto tra le fasce più giovani.
L'università come spazio del confronto
L’università, in questa fase, funziona come un laboratorio simbolico. In un periodo in cui molte università americane sembrano attraversate da tensioni e proteste legate anche al rapporto con la politica federale e alle accuse di ingerenza dell’amministrazione Trump, questi spazi diventano ancora più sensibili e carichi di significato. Non è soltanto il luogo dove si forma chi userà i sistemi generativi nei prossimi decenni: è anche il palcoscenico in cui le istituzioni e le imprese cercano di raccontare il futuro alle nuove generazioni. Le cerimonie di laurea, in questo senso, hanno una funzione pubblica oltre che cerimoniale: definiscono l’orizzonte di senso che i neolaureati ereditano insieme alla pergamena.
Quando da quei palchi si presenta l'automazione come destino, la platea può rispondere accettando, ignorando o respingendo il racconto. I fischi delle ultime stagioni rientrano nella terza opzione. Non sono opposizione politica organizzata, ma scetticismo sociale verso un'auto-rappresentazione che molti studenti percepiscono distante dalle proprie prospettive concrete: stipendio iniziale, stabilità contrattuale, possibilità di affittare una casa, costruire una famiglia.
Una questione sociale e generazionale
L'aspetto più interessante del fenomeno è che il dissenso non riguarda la tecnologia in sé. Pochi degli studenti che fischiano nelle aule americane rinunciano davvero a usare gli strumenti generativi nello studio o nel lavoro quotidiano. La frattura riguarda il racconto pubblico di queste tecnologie: chi ne decide il significato, chi traccia i confini del lecito, chi paga il prezzo della transizione.
Le indagini dell'OCSE su AI e lavoro segnalano che i timori per la sostituzione professionale sono più alti tra i giovani lavoratori con livelli di istruzione medio-alti. È una novità storica: nelle precedenti ondate tecnologiche erano soprattutto i lavori manuali a sentirsi minacciati, non quelli intellettuali. Oggi sono gli analisti, i copywriter, i traduttori e i programmatori junior a fare i conti con software che svolgono parte delle loro attività in pochi secondi.
La frattura, quindi, è generazionale prima che ideologica. Chi gestisce le aziende ha vissuto la propria carriera nell'era della globalizzazione e della rivoluzione digitale, e legge l'AI dentro quella sequenza, come un capitolo ulteriore. Chi si laurea oggi entra nel lavoro senza aver mai visto un mondo senza automazione, e l'idea di imparare a convivere con le macchine generative suona meno rassicurante che ai propri docenti.
Domande frequenti
Perché alcuni studenti contestano i discorsi sull'AI nei campus?
La contestazione non riguarda la tecnologia in sé, ma il modo in cui viene presentata come trasformazione inevitabile. Chi si affaccia al mercato del lavoro percepisce il racconto della rivoluzione come una minaccia ai propri percorsi professionali, non come un invito alla crescita personale o collettiva.
L'AI farà davvero sparire posti di lavoro qualificati?
Gli studi del World Economic Forum e di Goldman Sachs indicano che molte mansioni cambieranno e alcune verranno automatizzate, mentre altre saranno create. Le stime variano molto e dipendono dagli scenari adottati. L'incertezza, più che la perdita certa, è la chiave del disagio diffuso tra i neolaureati.
Le università stanno reagendo a questa trasformazione?
Molti atenei stanno introducendo corsi sull'uso responsabile delle tecnologie generative, etica algoritmica e nuove professioni digitali. Resta aperto, però, il problema di come integrare il dibattito pubblico nel percorso formativo, oltre il semplice addestramento tecnico agli strumenti.
Quanto è diffuso il timore per queste tecnologie tra i giovani?
I sondaggi di Pew Research negli Stati Uniti e di Eurobarometro in Europa indicano che oltre la metà degli intervistati tra i diciotto e i trentaquattro anni esprime più preoccupazione che entusiasmo verso le applicazioni generative. La quota è in crescita di anno in anno, con punte più alte nei livelli di istruzione più elevati.
I fischi nei campus americani sono un segnale che il dibattito sulle tecnologie generative non si gioca solo nei laboratori e nelle sale del consiglio di amministrazione. Si gioca anche nelle aule, dove la prossima generazione di lavoratori prova a immaginare il proprio futuro con strumenti che non ha scelto. Finché aziende, istituzioni e studenti non troveranno un linguaggio comune, la frattura tra il racconto del progresso e l'esperienza di chi lo vive resterà aperta, e con essa la difficoltà di pensare insieme una transizione che riguarda tutti.