Un quarto delle 224 medaglie vinte dall'Italia ai Giochi del Mediterraneo di Taranto 2026 ha un passaporto universitario: 58 podi in 14 discipline sono stati conquistati da atleti passati per Campionati nazionali universitari, Universiadi o Mondiali FISU. Il bilancio ufficiale di FederCUSI è arrivato a poche ore dalla cerimonia di chiusura del 3 settembre.
Il medagliere del record
L'Italia ha chiuso la XX edizione dei Giochi del Mediterraneo con 224 medaglie complessive: 74 ori, 78 argenti e 72 bronzi. È il miglior risultato azzurro di sempre in una singola edizione della manifestazione, con 31 podi in più rispetto al precedente primato di Bari 1997, quando la delegazione tricolore si era fermata a 193 medaglie.
Alle spalle degli azzurri la Turchia si è arrestata a 111 medaglie, meno della metà del bottino italiano. La squadra tricolore, la più numerosa fra le 26 nazionali in gara con 494 atleti convocati (258 uomini e 236 donne), ha coperto tutte le 33 discipline sui campi di gara pugliesi, dal 21 agosto al 3 settembre 2026. La rappresentanza degli studenti-atleti è entrata in gioco su 14 di queste discipline.
Otto convocati su dieci sono saliti sul podio
Il numero da tenere a mente è 58 su 224: circa il 26% di ciò che l'Italia ha portato a casa a Taranto ha attraversato prima il circuito universitario. Ancora più netto il tasso di conversione della filiera: FederCUSI segnala che oltre 80 atleti azzurri in gara avevano già preso parte a competizioni universitarie e che più di 70 hanno vinto almeno un podio, un rendimento vicino all'87%.
Il contributo si è distribuito su 14 sport: atletica leggera, basket 3x3, canottaggio, ginnastica artistica, judo, nuoto, nuoto pinnato, padel, pallanuoto, pallavolo, scherma, tiro con l'arco, tiro a segno e tiro a volo. I nomi raccontano bene il percorso di formazione. Sara Fantini ha portato l'oro nel lancio del martello dopo l'esperienza alle Universiadi Rhine-Ruhr 2025, la stessa edizione da cui è arrivata anche Vittoria Fontana, oro nei 200 metri. Ayomide Folorunso, vincitrice dei 400 ostacoli, aveva gareggiato alle Universiadi di Taipei 2017 e Napoli 2019.
Nel nuoto Noemi Cesarano ha firmato una doppietta d'oro negli 800 e nei 1500 stile libero dopo Chengdu 2023 e Rhine-Ruhr 2025; Paola Borrelli ha vinto l'oro nei 200 farfalla e il bronzo nei 100. Nel canottaggio Giovanni Borgonovo e Melissa Schincariol hanno conquistato il due di coppia pesi leggeri con alle spalle il titolo iridato universitario di London 2026, mentre Elena Sali ha aggiunto un oro e un argento.
Cosa cambia per gli studenti-atleti
Il dato di Taranto è un test concreto del modello italiano di doppia carriera. Il circuito CUSI, con i Campionati nazionali universitari in Italia, le Universiadi e i Mondiali FISU sul piano internazionale, è la palestra in cui migliaia di studenti iscritti agli atenei mettono a confronto preparazione accademica e agonismo di primo livello.
Per chi frequenta l'università e prova a coniugare esami e allenamenti il messaggio è concreto: la filiera universitaria non è un canale parallelo minore, ma un vivaio che produce oltre un quarto delle medaglie italiane in una competizione multisport di livello continentale. FederCUSI lavora da anni sui servizi di dual career, dai tutorati agli accordi con gli atenei per calendari didattici flessibili. La stessa cerimonia di apertura dei XX Giochi del Mediterraneo del 21 agosto aveva già raccontato il peso politico della manifestazione, con la sfilata dell'Italia Team guidata dai portabandiera Irma Testa e Filippo Tortu.
Il ciclo però non si ferma. La stessa generazione di studenti-atleti che ha firmato un quarto del medagliere azzurro tornerà in gara nella prossima stagione dei Campionati nazionali universitari, primo passo di una filiera che ormai pesa sui podi internazionali.