L'Università di Macerata ha conferito l'11 novembre 2026 la laurea magistrale honoris causa in Scienze filosofiche a Julio Velasco, ct della Nazionale italiana di pallavolo femminile e tra gli allenatori più noti al mondo. La cerimonia si è svolta al Teatro Lauro Rossi davanti a un pubblico che ha riempito la sala fino all'ultimo ordine. «La pallavolo mi ha salvato e la filosofia mi ha guidato» è la frase con cui l'allenatore argentino ha sintetizzato una vita divisa tra sport e formazione, davanti al rettore John McCourt e alle rappresentanze dell'Ateneo.
Il titolo che la dittatura gli negò nel 1976
Il riconoscimento ha un significato personale: nel 1976 Velasco era a pochi esami dalla laurea in filosofia all'Università di La Plata, in Argentina, quando la dittatura militare lo costrinse ad abbandonare gli studi. «Non è una riparazione, ma una grande soddisfazione», ha detto durante la cerimonia, visibilmente emozionato. Nella lectio magistralis dal titolo «La filosofia nella mia vita», ha ripercorso gli anni della formazione a La Plata, il desiderio di diventare insegnante e l'esperienza della repressione politica. Ha raccontato come, nei giorni più bui della dittatura, allenare i bambini gli avesse restituito uno scopo: vederli crescere era «come vedere una pianta che fioriva in mezzo all'oscurità».
Eraclito e Socrate in panchina
Nella lezione Velasco ha intrecciato pensiero filosofico e lavoro in palestra. Da Eraclito ha tratto l'idea del cambiamento e della squadra come armonia tra opposti, insieme di persone diverse la cui forza nasce dalla complementarità. Da Socrate, il valore delle domande come strumento per sviluppare il pensiero autonomo dei giocatori. «Un buon lavoro è quando i giocatori sanno cosa fare anche nei momenti difficili», ha spiegato, paragonando la squadra a un gruppo jazz, dove ciascuno contribuisce al risultato con creatività e ascolto. Spazio anche al ruolo educativo dell'errore, che non deve diventare un giudizio sulla persona, e al rapporto con le nuove generazioni: «I giovani non sono diversi, è il mondo che è diverso».
Nella laudatio il rettore John McCourt ha ricordato i successi sportivi di Velasco, dalla «Generazione di fenomeni» degli anni Novanta all'oro olimpico di Parigi 2024 e al titolo mondiale 2025 con la Nazionale femminile, insieme al legame con le Marche: nel 1983 a Jesi iniziò la sua carriera italiana. Le motivazioni del conferimento, lette dalla presidente del Consiglio unificato dei corsi di laurea in Scienze filosofiche Silvia Pierosara, hanno richiamato la capacità dell'allenatore di tradurre principi filosofici ed educativi in pratiche concrete. A chiudere la cerimonia, i capitani del CUS Macerata Asia Micozzi e Riccardo Gentili hanno consegnato a Velasco la maglia del centro sportivo universitario, mentre McCourt lo accoglieva nella comunità dei laureati dell'Ateneo maceratese, suggellando un legame con il territorio che dura da oltre quarant'anni.