Il caldo nelle scuole europee ha forzato la chiusura totale o parziale di circa 1.000 istituti tra Inghilterra e Galles e di 13.500 plessi in Francia durante l'ondata di calore record sul continente. L'annuncio sui plessi francesi è arrivato giovedì 25 giugno 2026 dal ministro dell'istruzione Edouard Geffray, mentre la Francia ha registrato proprio questa settimana il giorno più caldo della sua storia. Nelle aule rimaste aperte i termometri hanno superato i 40°C, e nelle scuole inglesi i genitori preferiscono tenere i figli a casa, con un calo segnalato delle presenze.
Aule senza condizionatori, insegnanti svenuti in classe
In Europa pochi istituti sono dotati di aria condizionata e durante i picchi di temperatura le classi restano in condizioni soffocanti. Il sindacato britannico NASUWT ha riferito che martedì diversi iscritti sono svenuti durante le lezioni, con le aule esposte al sole che hanno toccato i 40 gradi. «Le scuole non sono semplicemente attrezzate per affrontare queste temperature», ha dichiarato Wayne Bates, responsabile nazionale salute e sicurezza del NASUWT.
In Francia il sindacato SNES-FSU, principale rappresentanza del personale delle scuole medie e superiori, segnala docenti che attaccano coperte termiche alle finestre, usano cacciaviti per forzare l'apertura di quelle bloccate, portano da casa ventilatori e spray rinfrescanti. Greenpeace ha installato termocamere nelle scuole spagnole e ha registrato fino a 35°C nelle aule di Madrid e 60°C nei cortili scolastici di Siviglia.
Uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Building and Environment ha concluso che abbassare la temperatura di un'aula da 30 a 20 gradi migliora le prestazioni degli studenti del 20%. È il dato che i ricercatori internazionali usano per quantificare l'impatto del caldo eccessivo sull'apprendimento in classe.
Francia stanzia 800 milioni, Barcellona usa la tassa di soggiorno
Parigi ha attivato 6.200 progetti di mitigazione del caldo nelle scuole, all'interno di uno stanziamento di 800 milioni di euro destinato all'adattamento climatico. Barcellona ha messo da parte 100 milioni di euro raccolti attraverso la tassa di soggiorno per dotare di aria condizionata 170 istituti e centri educativi entro il 2030.
In Spagna molte scuole passano al tempo parziale a giugno e settembre per evitare il caldo pomeridiano, mentre Spagna, Grecia e Italia iniziano le vacanze a metà giugno, prima dei Paesi dell'Europa settentrionale. Tra le alternative all'aria condizionata segnalate dai sindacati francesi figurano l'aggiunta di piante nei cortili e l'installazione di filtri alle finestre, che riducono la temperatura interna di 4 gradi.
Durante le ondate di calore alcuni sindacati propongono inoltre di limitare gli esami alle sole ore mattutine. Per Thierry Pajot, presidente del sindacato francese dei presidi, quando le condizioni diventano insostenibili la sospensione delle lezioni resta l'opzione più sicura per evitare rischi sulla salute di studenti e personale scolastico nelle aule più esposte al sole.