* 1° Dicembre, Giornata Mondiale contro l’AIDS: perché il mondo continua a mobilitarsi * HIV e AIDS: cosa sono e quali differenze esistono * Le terapie attuali e i progressi della ricerca: dove siamo oggi nella lotta all’HIV * HIV in Italia: dati attuali * L’importanza delle campagne di sensibilizzazione * Prevenzione e diagnosi precoce * Verso un futuro senza AIDS: un impegno che continua oltre il 1° dicembre
1° Dicembre, Giornata Mondiale contro l’AIDS: perché il mondo continua a mobilitarsi
La Giornata Mondiale contro l'AIDS, istituita nel 1988, si celebra ogni anno il 1° dicembre con l’obiettivo di aumentare la consapevolezza sull’HIV/AIDS, promuovere la prevenzione e sostenere le persone che convivono con il virus. Questa ricorrenza rappresenta un momento fondamentale non solo per ricordare le vite perdute, ma anche per ribadire l’importanza dell’impegno globale nella lotta alla diffusione dell’HIV. Ogni anno organismi internazionali, istituzioni sanitarie e associazioni lanciano campagne di sensibilizzazione per informare la popolazione, combattere lo stigma e favorire l’accesso ai servizi sanitari. Un appuntamento, dunque, che invita a rinnovare l’impegno verso un futuro in cui l’AIDS possa essere definitivamente sconfitto.
HIV e AIDS: cosa sono e quali differenze esistono
L’HIV (Virus dell’Immunodeficienza Umana) è un virus che attacca il sistema immunitario, in particolare i linfociti CD4, fondamentali per combattere le infezioni. L’infezione da HIV può evolvere lentamente nel tempo, spesso senza sintomi evidenti nei primi anni, rendendo la diagnosi precoce fondamentale. L’AIDS (Sindrome da Immunodeficienza Acquisita), invece, è lo stadio avanzato dell’infezione da HIV, caratterizzato da un grave indebolimento del sistema immunitario che rende l’organismo vulnerabile a infezioni opportunistiche e alcune forme di tumore. È importante sottolineare che HIV e AIDS non sono la stessa cosa: avere HIV non significa automaticamente sviluppare l’AIDS. Grazie ai progressi della medicina, le terapie antiretrovirali possono rallentare la progressione dell’HIV, mantenendo le persone in buona salute per molti anni e prevenendo la comparsa della sindrome da immunodeficienza.
Le terapie attuali e i progressi della ricerca: dove siamo oggi nella lotta all’HIV
Negli ultimi decenni, la lotta all’HIV ha registrato progressi significativi grazie allo sviluppo di terapie antiretrovirali (ART) sempre più efficaci e tollerabili. Questi farmaci non eliminano il virus, ma ne sopprimono la replicazione, permettendo alle persone sieropositive di vivere a lungo con una qualità della vita paragonabile a quella della popolazione generale. L’assunzione regolare delle terapie riduce anche drasticamente il rischio di trasmissione dell’HIV, un principio noto come U=U (“Undetectable = Untransmittable”). Parallelamente, la ricerca scientifica continua a esplorare nuovi approcci, tra cui terapie long-acting che richiedono somministrazioni meno frequenti, vaccini sperimentali e strategie di cura definitiva che mirano a eliminare il virus dall’organismo. Studi innovativi sul sistema immunitario e sull’editing genetico aprono nuove prospettive per la prevenzione e il trattamento.
HIV in Italia: dati attuali
In Italia, secondo i dati più recenti, nel 2024 sono state registrate 2.379 nuove diagnosi di infezione da HIV, corrispondenti a circa 4,0 casi ogni 100.000 abitanti. La maggior parte dei nuovi casi è attribuibile alla trasmissione sessuale: circa 46% per via eterosessuale (27,9% uomini e 18,1% donne) e 41,6% tra uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, mentre una quota minore è legata all’uso di sostanze stupefacenti. Nello stesso anno sono state segnalate 450 nuove diagnosi di AIDS, con un’incidenza di circa 0,8 casi per 100.000 abitanti, e l’83,6% di queste riguardava persone a cui era stata diagnosticata l’infezione da HIV nei sei mesi precedenti.
L’importanza della campagne di sensibilizzazione
In occasione della Giornata Mondiale contro l’AIDS, in Italia molte organizzazioni intensificano le attività di sensibilizzazione. La Croce Rossa Italiana ha rilanciato la campagna LoveRED, in collaborazione con Durex, per promuovere un’educazione sessuale consapevole, trasparente e inclusiva, con l’obiettivo di informare correttamente la popolazione sulle infezioni sessualmente trasmissibili e favorire comportamenti protettivi. Parallelamente, il Telefono Verde AIDS e IST, gestito dall’Istituto Superiore di Sanità, offre consulenze telefoniche gratuite e anonime per rispondere a domande sull’HIV, sull’AIDS e sulle altre infezioni sessualmente trasmissibili, indirizzare verso centri di test e fornire supporto e informazioni affidabili. In occasione della Giornata Mondiale, l’orario del servizio viene spesso ampliato per garantire maggiore accessibilità. Queste iniziative rappresentano un impegno concreto per aumentare la consapevolezza, favorire la diagnosi precoce e promuovere la prevenzione.
Prevenzione e diagnosi precoce
La prevenzione e la diagnosi precoce rappresentano strumenti fondamentali nella lotta contro l’HIV. Adottare comportamenti sessuali sicuri, come l’uso corretto del preservativo, limitare il numero di partner e conoscere lo stato sierologico proprio e dei partner, sono pratiche essenziali per ridurre il rischio di infezione. Accanto a queste misure, la prevenzione può includere anche farmaci come la PrEP (profilassi pre-esposizione), che offre protezione a chi è maggiormente esposto al virus. La diagnosi precoce è altrettanto importante: individuare l’infezione nelle prime fasi permette di iniziare tempestivamente le terapie antiretrovirali, riducendo il rischio di progressione verso l’AIDS e la possibilità di trasmettere il virus ad altri. I test HIV sono oggi rapidi, gratuiti o a basso costo, e disponibili in ospedali, consultori e tramite servizi come il Telefono Verde AIDS.
Verso un futuro senza AIDS: un impegno che continua oltre il 1° dicembre
La lotta contro l’HIV e l’AIDS non si limita alla sola Giornata Mondiale del 1° dicembre: è un impegno costante che richiede informazione, prevenzione, accesso alle terapie e sostegno alle persone colpite. Grazie ai progressi della ricerca e alle terapie antiretrovirali, oggi chi convive con l’HIV può vivere a lungo e in buona salute, riducendo significativamente il rischio di trasmissione. Campagne di sensibilizzazione, test gratuiti e programmi educativi sono strumenti fondamentali per combattere lo stigma e promuovere comportamenti responsabili. Solo mantenendo alta l’attenzione tutto l’anno sarà possibile avvicinarsi all’obiettivo di un futuro senza AIDS, in cui la malattia non rappresenti più una minaccia per la salute globale.
Ilaria Brozzi