Ornella Vanoni, icona della musica italiana, è scomparsa il 21 novembre 2025 nella sua casa di Milano all’età di 91 anni, a causa di un arresto cardiaco. I funerali si sono tenuti il 24 novembre nella chiesa di San Marco a Brera.
La sua morte ha suscitato un’ondata di commozione in Italia e nel mondo dello spettacolo, confermando quanto la sua eredità artistica fosse profondamente radicata nella cultura del nostro Paese.
I primi passi nel teatro e l’incontro con Giorgio Strehler
Nata a Milano il 22 settembre 1934, Vanoni proveniva da una famiglia benestante. Fin da giovane mostrò una forte inclinazione per le arti drammatiche. Nel 1953 si iscrisse all’Accademia d’arte drammatica del Piccolo Teatro di Milano, diretto da Giorgio Strehler, che diventò non solo il suo maestro ma anche un riferimento sentimentale nella sua vita.
Giovane attrice, debuttò in palcoscenico nel 1956 con “Sei personaggi in cerca d’autore” di Pirandello. Questo percorso teatrale fu fondamentale per la sua formazione: le permise di acquisire un’eleganza interpretativa e una profondità emotiva che avrebbe poi trasferito anche nella sua carriera musicale.
La svolta nella musica: dalle canzoni della “mala” ai grandi classici
Dopo gli inizi sul palcoscenico, Ornella Vanoni fece il suo ingresso nel mondo della musica in modo sorprendente e originale. Il suo repertorio iniziale comprendeva brani ispirati al folclore metropolitano milanese, ballate delle periferie e storie di malavita, tanto da guadagnarsi il soprannome di “Cantante della mala”. Il suo stile combinava semplicità evocativa e autenticità, tipica di chi racconta storie di vita reale.
Nel corso degli anni Sessanta e Settanta, Vanoni incise alcune delle sue canzoni più famose: “Senza fine”, scritta da Gino Paoli, divenne un classico della canzone italiana; così come “Che cosa c’è”, un altro brano che consolidò la sua fama. Ma forse il suo maggior successo internazionale arrivò con “L’appuntamento”, pubblicata nel 1970: la canzone raggiunse nuova popolarità quando venne inserita nella colonna sonora del film Ocean’s Twelve nel 2004.
Collaborazioni e riconoscimenti internazionali
Vanoni non si limitò al panorama della canzone leggera italiana: la sua voce sofisticata e la sua capacità interpretativa le aprirono le porte della scena internazionale. Collaborò con figure di primo piano del jazz e della musica d’autore, come Gil Evans, Herbie Hancock e George Benson. La sua versatilità musicale le permise di esplorare generi come la bossa nova, il pop d’autore e il jazz, dimostrando una continua voglia di sperimentare e rinnovarsi.
Nel corso della sua carriera, pubblicò oltre 100 album, EP e raccolte, vendendo oltre 55 milioni di copie. Un dato che testimonia il suo immenso impatto non solo in Italia, ma anche all’estero.
Sanremo, Premi Tenco e riconoscimenti nazionali
Ornella Vanoni partecipò otto volte al Festival di Sanremo, un evento simbolico per molti artisti italiani. Nel 1968 si classificò al secondo posto con Casa Bianca; in altre edizioni ottenne il quarto posto, ad esempio con La musica è finita (1967), Eternità (1970) e Alberi (1999).
Ma il riconoscimento più prestigioso fu il Premio Tenco, che vinse due volte: un risultato raro, che ne sottolinea il talento sia come interprete che come autrice. Inoltre, nel 2022 le fu assegnato un Premio Tenco Speciale a celebrazione della sua carriera straordinaria.
L’eredità artistica e l’ultimo saluto
La scomparsa di Ornella Vanoni ha lasciato un vuoto profondo nella cultura italiana. Il suo funerale si è tenuto presso la chiesa di San Marco nel quartiere Brera di Milano, città che fu centrale in tutta la sua vita.
Secondo quanto riportato, Vanoni aveva espresso il desiderio di essere cremata e di avere le sue ceneri sparse in mare. In più, la camera ardente è stata allestita al Piccolo Teatro di Milano, lo stesso luogo dove aveva iniziato la sua carriera artistica.
Questo gesto simbolico ha scandito l’ultimo saluto a una donna che aveva sempre considerato il teatro e la musica come due parti inscindibili della sua identità.
Il ricordo pubblico: reazioni e tributi
La dipartita di Vanoni ha suscitato numerosi messaggi di cordoglio. Personaggi del mondo dello spettacolo hanno espresso il loro affetto e la loro tristezza. Il funerale ha visto la partecipazione di migliaia di persone, colleghi artisti e ammiratori che hanno voluto dare l’ultimo ringraziamento alla “signora della musica italiana”.
La bara di Ornella Vanoni è uscita dalla chiesa di San Marco avvolta dalle note struggenti di “Ma mi’”, la canzone in dialetto milanese scritta da Giorgio Strehler, il maestro che per anni fu guida e compagno di vita della cantante.
Scegliere “Ma mi’” non è stato un caso: era una canzone che Ornella amava profondamente, un brano che racconta dignità, resistenza e umanità. L’aveva portata con sé per tutta la vita, fino a cantarla — con la sua inconfondibile delicatezza — anche davanti ai detenuti di San Vittore nel 2019.
L’eredità culturale e il valore simbolico Ornella Vanoni sarà ricordata non solo per i suoi brani immortali, ma anche per il suo modo autentico di stare sulla scena, tra ironia, profondità e libertà creativa. Ha incarnato una figura femminile forte, indipendente, capace di esprimere vulnerabilità senza rinunciare all’eleganza. Le sue canzoni parlavano di amore ma anche di marginalità, di città reali e di emozioni autentiche.
La sua lunga carriera — oltre sette decenni — è un esempio di resilienza artistica: ha saputo attraversare epoche, stili musicali e cambiamenti sociali mantenendo una forte identità. Per le nuove generazioni di musicisti e appassionati, Vanoni rimane un punto di riferimento imprescindibile.