Indice: In breve | Il divario che colpisce 16 capitali su 21 | Le 5 capitali dove l’affitto è sostenibile | Le città più difficili: da Praga a Lisbona | Fuori dalle capitali: il 42% del salario in affitto | L’assenza dell’Italia: salario minimo e crisi abitativa | Errori comuni quando si confrontano i dati | Domande frequenti
In breve
Il divario che colpisce 16 capitali su 21
Solo 5 capitali europee su 21 permettono a chi guadagna il salario minimo di pagare l’affitto mensile. Le altre 16 richiedono una seconda fonte di reddito solo per coprire il canone: il dato emerge dall’analisi del European Trade Union Institute (ETUI), basata su dati Eurostat aggiornati a gennaio 2026. Il costo medio dell’affitto nelle capitali UE supera il salario minimo di 218 euro al mese.
Le percentuali si fanno ancora più sfavorevoli quando si considera il salario netto: le imposte sul reddito riducono ulteriormente il potere d’acquisto reale. Sottratte le trattenute fiscali, il divario tra busta paga e affitto cresce in tutti i paesi, e chi guadagna il minimo deve spesso indebitarsi per coprire le spese mensili di base prima ancora di considerare un margine di risparmio. I dati Eurostat sui salari minimi in Europa confermano che a gennaio 2026 il ventaglio dei salari minimi nazionali nella UE va da 620 euro al mese in Bulgaria a 2.704 euro in Lussemburgo.
Le 5 capitali dove l’affitto è sostenibile
Le città più difficili: da Praga a Lisbona
All’estremo opposto della classifica si trova Praga, con un affitto medio di 1.710 euro mensili che supera del 185% il salario minimo ceco di 924 euro. Chi guadagna il minimo nella capitale ceca avrebbe bisogno di quasi due buste paga solo per coprire il canone di un bilocale. Lisbona si colloca al secondo posto per difficoltà, con un rapporto del 167,5%: l’affitto medio di 1.798 euro supera di 725 euro il salario minimo portoghese di 1.073 euro.
Anche Parigi (138,4%, affitto 2.523 euro su salario 1.823 euro) e Madrid (124,7%, affitto 1.721 euro su salario 1.381 euro) superano la soglia di sostenibilità. Nella fascia intermedia si trovano capitali dell’Europa centro-orientale: Budapest registra un rapporto del 158,5%, Bratislava del 157,9% e Atene del 152,9%. Secondo la Confederazione europea dei sindacati (CES), in questi contesti i lavoratori al salario minimo sono spesso costretti a indebitarsi per le necessità di base, con margini di risparmio praticamente nulli per spese mediche o manutenzione ordinaria.
Fuori dalle capitali: il 42% del salario in affitto
Le difficoltà non si limitano ai grandi centri. Nelle aree non metropolitane, il costo medio di un appartamento con al massimo due camere da letto assorbe il 42% del salario minimo. In cinque paesi (Malta, Irlanda, Paesi Bassi, Lussemburgo ed Estonia) la quota supera il 50% anche fuori dalle capitali; altri dodici paesi registrano un’incidenza superiore al 33%. La tendenza comune è che gli affitti crescono più velocemente dei salari minimi in tutta Europa, non solo nelle grandi città.
L’assenza dell’Italia: salario minimo e crisi abitativa
L’Italia non compare nella classifica perché non dispone di un salario minimo legale nazionale. Roma e Milano registrano affitti medi superiori a 1.000-1.500 euro al mese per un bilocale nelle zone centrali, ma senza un parametro salariale di legge non è possibile costruire il rapporto percentuale usato dall’ETUI. Il recente Piano Casa 2026 e i docenti statali ha portato in primo piano questo divario: il DL 66/2026 prevede un contributo per chi spende più del 30% del reddito in affitto o mutuo, ma i criteri di accesso escludono buona parte della categoria. Il confronto europeo offre un metro di riferimento concreto per valutare l’impatto di un eventuale salario minimo sulla sostenibilità abitativa dei lavoratori meno retribuiti in Italia.
Errori comuni quando si confrontano i dati
Usare il lordo come stima reale: le percentuali dell’analisi ETUI si basano sul salario minimo lordo, cioè prima di imposte e contributi previdenziali. Il salario netto disponibile è significativamente inferiore: come mostra il recente contratto presidi 2022-24: aumento netto in busta paga, un aumento di 500 euro lordi si traduce in circa 270 euro netti. A parità di rapporto affitto/lordo, la situazione reale è sempre più difficile di quanto il dato grezzo suggerisca.
Trattare la media come un prezzo fisso: l’affitto utilizzato nell’analisi è un dato medio per appartamenti con al massimo due camere da letto nella capitale. I prezzi variano sensibilmente per quartiere, anno di costruzione e tipo di contratto. In molte capitali il costo nei quartieri centrali è il doppio o il triplo della media usata nello studio.
Ignorare il costo della vita complessivo: un salario minimo che copre l’affitto non garantisce automaticamente una vita dignitosa. In paesi con alta pressione fiscale o costi elevati per alimentari, trasporti e sanità, il margine residuo dopo il pagamento del canone può risultare insufficiente per le spese ordinarie. Il salario minimo va sempre letto insieme agli indicatori del costo della vita nel paese specifico.
Domande frequenti
In quale capitale europea il salario minimo copre meglio l’affitto?
Le uniche 5 capitali in cui il salario minimo supera il costo dell’affitto medio sono Bruxelles (70% del salario), Berlino (75,6%), Nicosia (84,9%), Lussemburgo (87,4%) e L’Aia (95,9%). Berlino e Bruxelles offrono il margine più ampio, con un salario minimo che resta superiore al canone anche dopo le principali detrazioni fiscali.
Qual è la fonte dei dati sull’affitto e il salario minimo europeo?
L’analisi è condotta dal European Trade Union Institute (ETUI). I prezzi degli affitti sono aggiornati a gennaio 2026 tramite l’indice HICP di Eurostat per il costo della locazione; i salari minimi provengono dai dati Eurostat semestrali per il primo semestre 2026. Il ventaglio dei salari minimi nazionali va da 620 euro al mese (Bulgaria) a 2.704 euro (Lussemburgo).
Perché l’Italia non è inclusa nella classifica?
Lo studio riguarda i 21 paesi UE che dispongono di un salario minimo legale nazionale. L’Italia non ha ancora approvato una norma che fissi un minimo salariale per legge. I dati sugli affitti nelle città italiane esistono, ma senza il parametro del salario minimo legale non è possibile costruire il rapporto percentuale usato dall’analisi ETUI.
I dati ETUI mostrano che la sostenibilità abitativa in Europa dipende in misura crescente dalla struttura salariale di ciascun paese, non solo dal livello assoluto degli affitti. Per chi valuta un percorso di lavoro o studio in Europa, il rapporto tra salario minimo e costo dell’affitto nella capitale è oggi uno degli indicatori più immediati per misurare le condizioni economiche concrete. I paesi con salari minimi più alti tendono a offrire condizioni abitative più sostenibili, ma il margine rimane spesso esiguo anche nelle situazioni migliori.