Il nuovo padiglione polifunzionale di BolognaFiere, firmato Mario Cucinella Architects, debutta in assetto fieristico con EIMA International 2026, aperta dal 10 al 14 novembre. L'investimento supera i 75 milioni di euro, porta nel quartiere espositivo 12.000 metri quadrati di nuova capienza e segna l'inizio della volata verso il centenario del 2027.
I numeri del nuovo padiglione
Alto 25 metri e sviluppato su circa 12.000 metri quadrati, l'edificio sorge dove si trovava il vecchio padiglione 35 e può ospitare fino a 12.000 spettatori a seconda della configurazione scelta. La flessibilità è il tratto distintivo: tribune mobili telescopiche, aree hospitality, spazi VIP e una Sky Terrace permettono di passare da fiera a concerto, da congresso a competizione sportiva nel giro di poche ore.
I criteri energetici seguono la logica della riduzione degli sprechi e dell'efficienza, in continuità con la ricerca sulla sostenibilità che caratterizza lo studio di Cucinella. Oltre a EIMA, il nuovo spazio è pensato per rafforzare manifestazioni come Cersaie e Cosmoprof Worldwide Bologna, gli altri due appuntamenti internazionali che l'ente organizza con continuità da decenni.
Un settore che vale 2,1 miliardi di fatturato diretto
Il cantiere arriva dentro una fase di crescita record per il sistema fieristico italiano. Secondo i dati 2025 di Associazione Esposizioni e Fiere Italiane e Prometeia, il comparto ha chiuso con 2,1 miliardi di euro di ricavi, in aumento del 10% sul 2024, e 915 manifestazioni organizzate, con 18,5 milioni tra visitatori e operatori professionali. L'impatto sull'economia nazionale sale a 22,5 miliardi di euro, pari allo 0,7% del PIL, e si traduce in oltre 10 miliardi attivati dal turismo fieristico.
Il punto che riguarda direttamente Bologna è il peso delle fiere sull'export: il 63% delle vendite italiane all'estero passa dalle cinque filiere centrali del calendario espositivo, cioè agroalimentare, tecnologia, moda, edilizia-arredo e tempo libero. Negli ultimi dieci anni il sistema ha scontato un gap sull'export stimato in 37 miliardi di euro, segno che gli spazi fisici dove organizzare manifestazioni fanno la differenza. Nella classifica internazionale, l'industria fieristica italiana è quarta al mondo dietro Cina, Stati Uniti e Germania, e seconda in Europa.
I 75 milioni investiti si leggono come una scelta di posizionamento: la competizione non è più solo con Milano Rho, Verona e Rimini, ma con i grandi quartieri tedeschi che assorbono quote crescenti del flusso internazionale degli operatori. Contributi 2026 per la cultura: 36 milioni suddivisi dal Ministero mostra la direzione opposta sui fondi pubblici alla cultura; qui il capitale è proprio e il ritorno atteso passa dalle giornate di esposizione, dalle presenze alberghiere e dai contratti firmati nei padiglioni.
La corsa al centenario del 2027
Il calendario è esplicito: nel 2027 BolognaFiere compie cento anni e il nuovo edificio è pensato come prova concreta del percorso di sviluppo. L'edizione di EIMA aperta in questi giorni riunisce 1.800 aziende espositrici, di cui 650 estere provenienti da 45 Paesi, con operatori attesi da 150 Paesi: numeri che il quartiere prima faticava a contenere senza l'uso di spazi esterni come l'area Nuvolari.
L'apertura del padiglione libera capacità per altre due manifestazioni di punta, Cersaie e Cosmoprof, e crea un contenitore nuovo per congressi internazionali, concerti ed eventi sportivi nei periodi tra una fiera e l'altra. Per il territorio il rendiconto si misura in notti d'hotel, trasporti, ristorazione e servizi: capitoli che, secondo le stime di settore, pesano quattro-cinque volte il fatturato diretto dei quartieri espositivi. Festival delle Regioni 2026 a Firenze: inaugurazione e programma è uno degli esempi recenti di come gli eventi di sistema trainino le filiere culturali e turistiche locali.
Il prossimo banco di prova sarà la stagione 2027: tra Cersaie di settembre e le celebrazioni del centenario, il nuovo padiglione dovrà dimostrare di riempirsi anche fuori dalle grandi fiere internazionali, con un calendario di sport, concerti e congressi.