Le università italiane segnano un risultato in controtendenza rispetto al resto d'Europa. Nel QS World University Rankings 2027, pubblicato dall'agenzia britannica QS Quacquarelli Symonds, 26 dei 47 atenei italiani classificati migliorano la propria posizione e solo 15 arretrano. L'Italia è l'unico grande sistema dell'Unione Europea con più università in crescita che in calo. Germania, Francia, Spagna e Paesi Bassi vedono la maggioranza dei propri atenei in flessione, mentre il Regno Unito registra un calo medio dell'8%. La classifica britannica valuta oltre 1.500 università in 106 sistemi di istruzione superiore, su un indice ponderato di nove indicatori suddivisi in cinque aree.
Politecnico Milano 87° al mondo, record italiano
Il Politecnico di Milano è per il dodicesimo anno consecutivo la prima università italiana e raggiunge l'87° posto mondiale, salendo di undici posizioni rispetto all'edizione 2026. È il miglior piazzamento di sempre per un ateneo italiano nella classifica QS. Alle sue spalle si confermano La Sapienza di Roma, oggi al 111° posto dopo aver guadagnato 112 posizioni dal 2017, e l'Alma Mater Studiorum di Bologna, che sale al 123° posto con un progresso di 85 posizioni nell'ultimo decennio. Le università italiane nella top 500 sono oggi 15, contro le 12 del 2017, e tutte le prime dieci avanzano nella nuova edizione. L'Università di Padova passa dal 336° al 204° posto (+132 posizioni), il Politecnico di Torino dal 305° al 206° (+99 posizioni), la Statale di Milano dal 370° al 270°, mentre Pisa (dal 429° al 341°) e Tor Vergata (dal 479° al 342°) registrano progressi a tre cifre nel decennio. Tra gli atenei italiani in salita nella nuova edizione figurano anche Trento (+47 posizioni), Genova (+28), Siena (+35), Brescia (+69) e Venezia (+60). A livello internazionale resta saldo al primo posto il MIT di Boston per il quindicesimo anno consecutivo, anche se il 67% degli atenei statunitensi arretra. La crescita più forte è in Cina, con il 72% delle università in salita.
Mezzogiorno e occupabilità restano i fronti deboli
L'avanzata italiana si concentra negli atenei del Centro-Nord, mentre il Mezzogiorno resta in difficoltà. L'Università Federico II di Napoli sale al 401° posto sul decennio (+77 posizioni dal 2017), ma perde 22 posizioni rispetto all'edizione 2026, e anche l'Università di Firenze, ora al 409° posto, cede cinque posizioni rispetto allo scorso anno. L'indicatore sugli esiti occupazionali peggiora nel 34% degli atenei italiani, e nessuna università del Paese figura tra le prime 100 al mondo per quota di docenti o di studenti internazionali.
Il sistema universitario italiano consolida così una traiettoria di lungo periodo nelle aree del Centro e del Nord, con quattro atenei stabilmente sotto la posizione 250 a livello mondiale. Restano fuori dal trend gli atenei del Sud e gli indicatori legati all'attrattività internazionale e all'inserimento dei laureati nel mercato del lavoro.