La Corte di Cassazione ha ribadito con la sentenza 10542 del 2026 un principio che molti pensionati ignorano: aver maturato l'età pensionabile e i contributi necessari non è sufficiente per ricevere gli arretrati pensioni 2026. Senza una domanda formale all'INPS, quegli importi non arrivano. E il tempo per recuperarli scorre.
La sentenza che chiarisce il diritto agli arretrati pensione
Il caso esaminato dalla Sezione Lavoro della Suprema Corte riguardava un pensionato che, dopo aver soddisfatto tutti i requisiti anagrafici e contributivi, aveva inoltrato la domanda di pensione in ritardo. L'INPS aveva opposto che la decorrenza dell'assegno poteva partire solo dalla presentazione formale della domanda, non dal momento in cui il diritto era maturato. La Cassazione ha confermato questa posizione, cassando la sentenza di merito che aveva dato ragione al pensionato.
Il principio si chiama domanda costitutiva: in determinati casi, in particolare quando si utilizza il computo dei contributi nella Gestione Separata INPS, la domanda non è una formalità ma l'atto che fa nascere il diritto alla decorrenza. Senza di essa, la pensione non parte e gli arretrati non vengono liquidati.
Il perimetro, tuttavia, è più ampio. La stessa INPS definisce la pensione di vecchiaia come una prestazione erogata "su richiesta", in favore dei lavoratori in possesso dei requisiti anagrafici e contributivi previsti dalla legge: l'erogazione non parte automaticamente al raggiungimento dell'età pensionabile, indipendentemente dalla tipologia di gestione assicurativa. Scheda INPS sulla pensione di vecchiaia
Per chi vuole capire come si calcola il valore della pensione e quali aumenti siano previsti per il 2026, le prime stime governative sugli aumenti pensioni 2026 offrono un punto di riferimento utile.
5 anni di prescrizione: ogni anno di ritardo è un anno perso
La normativa prevede una prescrizione quinquennale sugli arretrati previdenziali: è possibile recuperare al massimo 5 anni di ratei non percepiti. La finestra, però, non parte dalla data in cui si presenta la domanda, ma da quando si è maturato il diritto.
Esempio concreto: chi ha raggiunto i requisiti pensionistici nel gennaio 2021 ha tempo fino al gennaio 2026 per recuperare i ratei di quell'anno. Dal mese successivo, quegli importi sono prescritti e non più recuperabili, anche presentando domanda tardiva.
Ogni anno di inazione corrisponde a un anno di arretrati definitivamente perso. Su una pensione lorda mensile di 1.200 euro, un anno di ratei non recuperati vale circa 14.400 euro. Per pensioni di importo superiore, la cifra cresce proporzionalmente.
Il quadro è reso più articolato dall'incertezza normativa che ha caratterizzato il sistema previdenziale negli ultimi anni, tra riforme rinviate e requisiti soggetti a revisione. Chi vuole approfondire il contesto può leggere l'analisi sulle incertezze della riforma pensioni 2025 e il confronto tra gli importi pensionistici 2025 e 2024.
Come fare la domanda INPS e a chi rivolgersi
La domanda di pensione di vecchiaia si presenta in via telematica tramite il portale INPS con SPID, CIE o CNS. In alternativa è possibile chiamare il Contact Center al numero 803 164 (gratuito da rete fissa) oppure 06 164 164 da cellulare.
Chi preferisce un supporto diretto può rivolgersi a un patronato o a un CAF: questi enti sono abilitati a trasmettere la domanda per conto del richiedente, senza costi a carico del pensionato. Il servizio è gratuito perché finanziato con fondi INPS destinati ai patronati.
All'atto della domanda conviene allegare la documentazione più completa possibile sulla carriera contributiva: cedolini, estratto conto INPS, certificati di servizio. Una pratica completa riduce i tempi di lavorazione e abbassa il rischio che l'ente previdenziale contesti la data di decorrenza o rigetti la richiesta per documenti mancanti.
Chi ritiene di avere diritto a degli arretrati - perché ha maturato i requisiti pensionistici ma non ha ancora presentato domanda, o perché lo ha fatto in ritardo - non deve aspettare: ogni mese trascorso riduce la finestra dei 5 anni entro cui gli importi sono ancora recuperabili.