Sergio Mattarella ha inviato al ministro della Difesa Guido Crosetto il messaggio per il 23° anniversario della strage di Nassiriya, giornata nazionale del ricordo dei Caduti militari e civili nelle missioni internazionali per la pace. Il testo, diffuso dal Quirinale il 12 novembre 2026, lega la memoria dei 19 italiani caduti nel 2003 all'impegno attuale dei contingenti italiani all'estero. Il Presidente dedica un passaggio al dolore recente per i quattro militari dell'Esercito e del Corpo della Croce Rossa scomparsi in Bosnia-Erzegovina, richiamati esplicitamente accanto ai caduti del 2003 come anello più recente di una catena di sacrifici che la Repubblica non intende relegare alla cronaca.
Il messaggio al ministro Crosetto
Il Presidente della Repubblica rinnova «l'omaggio della Repubblica alla memoria di quanti, operando con abnegazione, hanno sacrificato la vita nelle operazioni per la stabilizzazione delle aree di crisi internazionali e per la risoluzione dei conflitti». Il messaggio allarga il ricordo dalla strage del 2003 alle vittime recenti nei Balcani, citando i quattro militari dell'Esercito e del Corpo della Croce Rossa scomparsi in Bosnia-Erzegovina nell'adempimento del servizio. Alle famiglie colpite e ai feriti Mattarella indirizza un pensiero di solidarietà e riconoscenza, descritto come un atto dovuto da parte delle istituzioni e non come formula di circostanza.
Il capo dello Stato inquadra la presenza italiana nei teatri di crisi come «tangibile testimonianza del concorso dell'Italia al concreto sforzo della comunità internazionale». Richiama l'operato dei contingenti sotto l'egida delle Nazioni Unite e dell'Unione Europea e pone al centro i valori di pace, multilateralismo e rispetto della dignità di ogni persona. Il messaggio collega l'impegno costituzionale al diritto internazionale e al dialogo come chiave per la risoluzione delle controversie, con un riferimento diretto alla fiducia che la comunità nazionale ripone in chi oggi serve nelle zone di crisi.
Il 12 novembre dal 2003 a oggi
La data richiama l'attentato del 12 novembre 2003 contro la base Maestrale di Nassiriya, in Iraq, durante l'operazione Antica Babilonia. Nell'esplosione di un camion-bomba al cancello d'ingresso persero la vita 19 italiani, tra carabinieri, militari dell'Esercito e civili, oltre a 9 cittadini iracheni: è il bilancio più grave mai registrato dall'Italia in una missione di pace. Con la legge 162 del 2009 il Parlamento ha istituito la Giornata del ricordo dei Caduti militari e civili nelle missioni internazionali per la pace, fissata al 12 novembre. Dal 2009 cerimonie ufficiali si svolgono a Roma, nelle città d'origine dei caduti e nelle sedi delle Forze Armate.
Il testo integrale del messaggio è pubblicato sul portale del Quirinale ed è la fonte da citare per chi voglia riprenderlo in cerimonie scolastiche, redazionali o istituzionali. Oggi prefetture, comuni e associazioni d'arma promuovono cerimonie pubbliche e minuti di raccoglimento: controllare la pagina del proprio comune, della prefettura o del comando territoriale resta il modo più rapido per partecipare agli eventi in programma sul territorio e per verificare orari e luoghi delle deposizioni di corone.